美国奇幻草创期的风云人物:詹姆斯·卡贝尔

　　一部现代奇幻史，首先必须是英美奇幻史。

　　美国奇幻草创期的风云人物首当其冲要数詹姆斯·卡贝尔 〔1879—1958〉。卡贝尔身于美国维吉尼亚州的乡绅世家，袓上当过州长，凭着天资聪慧，十五岁便上了大学，边学习还边承担了学校法文和希腊文的教务，可后来呢……后来他成名小说却动了情色的“歪脑筋”……1919年，卡贝尔凭借自己的第八部长篇小说《贾根》(也译作《朱根》，英文为Jurgen)轰动天下——这部被今口学界认为相当重要的奇幻小说起初被定义为黄色书籍，引发了一场长达二年的马拉松式大官司。

　　原来该小说中写 到，那风流的主人公贾根在寻找妻子的旅途里，上天堂下地狱，遭遇各界人物，他无论走到哪里，都勾引女人， 甚至连神话中的仙子也不放过!按照当时美国某些人清教徒式的道德标准，这是无法容忍的 伤风败俗，哪里谈得上什么新潮的奇幻创作，简直就是挂羊头卖狗肉的变态笔法!

　　然而官司闹到最后，却以卡贝尔胜诉告终。诉讼期间他可谓名利双收，无数读者被这场官司所吸引，争相寻找和购买他的作品，竟令他迅速成为了国际知名作家。鲜为人知的是，卡贝尔得理不饶人，在1926年推出的修订版《贾根》中还狠狠报复了当年的检察官。

　　我们新大陆的牛仔们就是这样放肆……上世纪整个20年代，卡贝尔延续《贾根》的创作模式，以猪倌曼纽尔为主人公，连续写了18部系列小说，分别讲述曼纽尔如何当上国王，以及他的后代无穷无尽的冒险故事。这些小说每篇都是不同的冒险，许多神话和传说中的人物，纷纷登台表演，这标志着美式奇幻正在走向成熟，尤其为罗伯特·霍华德划时代的“科南”小说奠定了基调。即便今天尼尔·盖曼的《美国众神》中，也有若干向卡贝尔致敬的地方。