蒋彩虹《花鼓》：一部引人入胜的长篇小说
蒋彩虹是一位耐得住寂寞的虔诚写作者，积十年之功创作的长篇小说《花鼓》具有多方面的价值。首先，它是一部生动形象的花鼓简史，具有非遗学价值。作家在故事的发展中巧妙介绍花鼓戏的历史流变、曲调、角色行当、乐器、板腔音乐、代表剧目等，尤其是贯穿全书的《站花墙》给人留下深刻印象，有利于花鼓戏这个非遗项目的保护和传承。随着小说的传播，将会进一步强化“花鼓”作为荆州文化名片的印象，有利于地方文化形象的塑造。其次，它勾勒了一幅色彩斑斓的民俗画卷，具有文化学价值。小说生动记录了江汉平原的年俗、节庆、冲喜、抢婚、丧礼、祭祀、送竹米、请七姐、偷药、观花树等民俗风情，还有对方言俗语的精当使用，增强了小说的地域特色。第三，它奏响了一曲坚韧不拔的生命长歌。小说通过描写清河塆乔戴两个家族的兴衰，折射了中国社会的百年变迁，展示生命的生生不息和坚韧顽强，表现了中国人勇于直面苦难，不屈不挠、向善向美的精神品格。
这是一部典型的乡土小说，具有以下四个方面的特色：
一是地方色彩。地方色彩是文学生命的源泉之一。这部小说的地方色彩由江汉平原清新灵秀的风景画、古老质朴的风俗画、绚丽多姿的风情画而展现，它们共同构成了小说的美学基调。作家抓住平原水乡的特点，描写乡村四季自然风景的变化，建构出一个人物活动和故事发展的特有时空，并且营造出一种美的意境。小说还花了大量笔墨描写荆州地区的民间风尚、礼节、习俗，并且努力融入到日常生活场景当中去，对于推动情节发展、塑造人物性格、深化小说主题发挥了重要作用。小说中有些描写是颇见匠心的：譬如，“请七姐”处理得比较好，既增强了静芝的信心，也为后面情节发展打下了基础。风情画是风景画和风俗画的结合，更具形而上的色彩，侧重于表现人情人性之美。譬如，冬夜抢亲回来大家抬着筐子晃荡，戴季平揍二狗、为静芝解绑绳，温情化的叙述冲淡了人生的苦难遭遇。小说中四次描写唱《站花墙》的情境：静芝在初婚之夜听别人唱，在新房建起后嘉庚唱，在多年后与嘉庚再聚嘉庚唱，临在终前静芝幻觉箍六班子的演唱……戏曲与人物命运水乳交融，失望与希望、苦难与幸福交织，真是“戏如人生，人生如戏”；花鼓戏与现实生活构成互文性，互为阐发，升化了小说的立意。但是，我在这里也想提出一些问题与作者探讨：怎样更加艺术化地处理风景、风俗与风情。风景画不能等同于自然美景和社会风景，而应是进入小说叙事审美空间的风景，它们既是客观物象，又带有作者强烈的主观情愫。风俗画不能成为环绕人、事的外部描写，这样无法概况时代生活内容，缺乏历史深度。成功的风俗画应该是典型环境的有机成分，是故事情节的有机成分。风情画有时容易变成某种地域“奇观”展示，用来增强小说的趣味性，这是本末倒置；好的风情画指向民族文化心理与时代精神，包含着理想主义的成分。一方水土养育一方人。无论是对风景画、风俗画还是风情画的描写，都应服务于“人”这个中心，揭示人性的复杂，表现人性之美。风俗、风情是表层，深层是集体性格，这种性格是集体无意识，是历史文化长期积淀而成。作家就是通过对象化，将乡土生活和地域性格，升华到审美层面。
二是神秘色彩。楚地巫风炽盛，许多习俗在民间流传，神、鬼观念更是深入人心。小说中对求神、拜佛、乞巧、通灵的描写是对现实生活的真实记录，也是对于中国人精神世界构成的真实描写。这些内容都是民间信仰的重要组成部分，有一定的封建迷信色彩，但是作家竭力书写它们的正面价值，那就是，它们不仅给人抗争苦难的勇气，也给人疗愈创伤的慰藉，还以神秘的力量安抚着在人间苦行的灵魂，给人们以生的希望。乞丐的偈语“向阳床上打篱笆，死不分家活分家”，贯穿始终，具有宿命的意味，揭示的正是命运的神秘莫测。小说通过对比静芝和二狗迥异的人生结局，再次确证了“善有善报，恶有恶报”这个古老的伦理法则。小说对江汉平原日常生活神秘性的展示，对荆楚文传统化立足于时代需要进行创造性转化，丰富了湖北故事、中国故事的内涵，拓展了小说的审美空间。
三是悲情色彩。这部小说堪称中国乡村百年发展的缩影，也是百年中国史的缩写。作者将家族的、家庭的、个人的命运置于大时代的动荡背景下来叙述，主人公静芝经历了兵灾、匪患、蝗灾、水患、旱灾，还有婚姻变故、亲人死亡、政治迫害、人格侮辱、疾病折磨，她的一生浸泡在苦水中，充满了悲情色彩，常常让人不禁为她的命运而心痛，甚至眼热落泪。但这些天灾人祸仿佛是一座炼金炉，铸炼出一个不屈不挠、慈悲宽厚、善良高贵的灵魂。静芝心中始终怀有爱与怜悯：自己刚刚受到报复、失去儿子，却救了二狗落水的儿子；最后，帮助安顿二狗的遗体。在生命的最后，静芝回顾人生，在爱与温情的烛照下，彻底与苦难和解。小说虽然笼罩着悲情色彩，但总体基调是明朗的、积极的、温暖的。
四是流寓色彩。流寓，即在异乡日久而定居，乡村向城市迁徙的现象在很大程度上造就了乡土文学的流寓色彩。第四幕讲述进城之后的故事，简单触及到了城市文明与乡村文明、现代文化与传统文化的冲突。“流寓色彩”主要体现在静芝身上，她身居城市的高楼，儿女孝顺，过着优渥的生活，可是她仍然产生强烈的抽离感与迷茫感。她对故土的深深眷念，是对故乡草草木木的怀想，是对故旧亲朋的思念，也是对过往经历的爱恨情仇的回味，更是对血脉之根的信守。作家写出了静芝浓浓的“乡愁”。正是在这一点上，小说从匍匐于乡村日常中升腾出来，拓展了表现人物的社会空间和心理空间，深化了主题思想。这个部分写得比较凝练，不像前三部分，作家割舍不下生活中的草草木木坛坛罐罐，割舍不下七大姑八大姨左邻右舍每个人。在这一部分，静芝进入到聚光灯下，通过几个典型细节一下将形象凸显了出来，而且充满了力量。
总而言之，《花鼓》是一部特色鲜明、引人入胜的长篇小说。
