奇情推理派——朱贞木

　　朱贞木本名朱桢元，浙江绍兴人，生卒年不详。廿年代后期曾与还珠楼主共事于天津电话局;因见还珠以《蜀山剑侠传》成名，乃仿其笔调撰《铁板铜琶录》及《飞天神龙》、《炼魂谷》、《艳魔岛》三部曲，初未引起注意。嗣后别辟蹊径，穿插历史人物写成《虎啸龙吟》、《千手观音》、《七杀碑》等书;复以苗疆边荒之风土人情为素材，撰《蛮窟风云》(原名《边塞风云》)、《罗刹夫人》姊妹作。文笔隽妙而饶奇气，故事布局诡秘，尤以推理见长，乃自成一家。

　　诚然，朱氏小说声口极佳;其叙事风格兼有还珠楼主之奇幻与顾明道之纤巧，写情更有独到之处;但冗长之“独白说书”却犯了小说大忌，而犹沾沾自喜其“挖云补月法”，实不足为训。惟朱氏诸作另有几个特点，对于五十年代以降港、台所谓“新派”武侠小说颇有启迪作用，影响极大：

　　(一)打破传统章回体对仗式回目──朱氏首创以文白夹杂的短句、成语或专有名词分章，不拘一格;加以喜用现代新语词(如“观念”、“意识”、“环境”、“计划草案”等等)行文叙事，因有“新派武侠之祖”美称。

　　(二)掀起武侠世界“一夫多妻制”情海波涛──朱氏上承清初夏敬渠《野叟曝言》之“多元爱情观”(以男主角文素臣为中心)余烈，建立“众女倒追男”、“一床数好”模式。卒使后起武侠作家人人学步，几无例外者;其中尤以金庸之《鹿鼎记》为最。

　　(三)神化武功并为“成人童话”定型──朱氏是最早向还珠楼主“取经”而将其种种奇妙素材移植到俗世武侠之第一人;较白羽、郑证因描写“武打综艺”之笔法、意构更为浪漫化、神奇化。凡此，悉为港、台武侠作家所宗;直到一九七○年古龙建立并完成“新派武侠”大业(详后)，始花开别枝，脱胎换骨。此前则概为朱派“成人童话”所制约、主宰，殆为定论。

　　一言以蔽之，从一九三○年代初还珠楼主挟其魔幻之笔“横扫武林”起，二十年间，唯有白羽、郑证因、王度庐、朱贞木诸巨子能各树一帜，分庭抗礼。由于“北派五大家”相继以《蜀山》系列、《钱镖》系列、《鹰爪王》系列、《鹤～铁》系列、《蛮窟》系列等经典之作，建立不同的流派风格，故广获社会大众肯定，盛誉历久不衰。纵然有若干卫道之士口诛笔伐，斥为“有毒”，亦无法改变此一既存事实。相形之下，其它名家如张杰鑫、常杰淼身后始整理出版的《三侠剑》、《雍正剑侠图》等书，固曾流行一时，但因内容陈腐，了无新意，很快即湮没不彰，为侠义公案小说划下了休止符。