中国第一部短篇“小说”集

　　《殷芸小说》，志人小说集,梁殷芸撰。这是我国历史上第一部以“小说”为书名的短篇小说集，其成书和取材也与传统的小说观念相符。此书为梁武帝作通史时，命殷芸将正史所不取之街谈巷语，道听途说录为一帙。上起周秦，下迄宋齐，是一部艮贯千年的野史杂记。它有以下特点：

　　第一，故事的编排以历史发展为序，说明它受到史书编年体的影响，与《世说新语》以类相从的体例形成对比。世说体便于人们从类的角度，认识和把握某一时代人们内在性格气质的各个方面，而《殷芸小说》按时代编排，则使人们把握各个时代的精神潮流。如卷二记汉武帝见伯夷、叔齐画像而问东方朔的故事，以东方朔对伯夷、叔齐二人的贬低，反映汉帝国强盛时文人积极入世、鄙视隐逸的进取心理。而卷六通过吴蜀某士“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”之语，反映三国动乱时代人们的出世思想。相形可见时代精神的演变轨迹。

　　第二，故事来源和题材范围更加广泛。魏晋以来的志人小说，多以记文人清谈事迹为主。此书除了这些内容外，还广收民间传说故事和地方风物，名人遗迹的记载等。如卷五记某贫人于瓮中幻想，瓮破梦亦破灭的故事，就明显带有民间传说的痕迹。

　　第三，突破了志人小说真人真事的局限，采用以虚构的情节表现历史真人的方法，大大丰富和开拓了志人小说的艺术方法。如卷一记“汉武帝微行”一条，以汉武帝奸污民妇，其夫欲行刺，而被某书生观星象所察的故事，揭露汉武帝的荒淫残暴。其中既有传说色彩，也有虚构的痕迹。同时，书中还兼收部分志怪故事，与书中虚构的手法更相吻合。

　　此外，本书作为史之外乘，收录了很多正史未载的材料，为史家所珍重。

　　本书继《西京杂记》和《世说新语》之后，进一步对志人小说的题材、编排体例、艺术手法等作了全面而深入的探索，在志人小说的发展史上占有极其重要的位置，被后人誉为六朝小说中的佼佼者。