城市就像一座巨大的图书馆
叶兆言的《南京传》（译林出版社出版），写的是南京从211年孙权迁治到1949年百万雄师过大江这段浩荡的城市历史。在历史的回旋中，南京不断跌落，又不断升起，它带给人们既有经验的鲜活，也有体验的厌倦。时间一次次把南京拖入绝望之中，又被赋予新的希望和可能。其中充盈着一种随历史激荡而生的人文精神。
不论南京这个城市形象在大家心中多么清晰，其实它在历史上并不稳定，甚至还很抽象和模糊，无法抓住人们的心，就像叶兆言在书中所调侃的，“所谓六朝古都，所谓六朝繁华，拆穿了看，有时候只是一种文化上的可爱”。在《南京传》中，这是一个既断裂又延续的南京。在这座城市中，过去并不遥远，但今天也见出陌生。在这座城市中，看得见生死更替、人生喜乐，看得见穷困潦倒、富贵繁华，也看得见优雅高尚、俗常烟火。它弹性十足，又顽固不化，它以不同的腔调和故事涉及历史的每时每刻，这些时刻里有迫害和灾难，也有成功和不幸。
《南京传》写出了南京在时间中的存在，以及从历史深处产生的情感共鸣，并给予这座城市灵魂和性格，“那就是能够不断凤凰涅槃，只要给一点相对安定，给一定生存空间，它就可以发展成长”。而一座城市的个性往往取决于它的文化形式。城市不是一个空洞的形式。一座城市应该是有生命的，不管历史如何变化，都需要被深刻而实际地理解。人、景观、文化，都因被理解而存在。
每一个城市，其当下的形态都是历史积累和变迁的产物。《南京传》是历史意识的一部分，就像作者在书中所说：“历史可以传承，文化就是历史。”南京是一首史诗，它展示出城市作为历史和符号的意义，并让我们领会、赞颂这种展示。南京就像一件想象的、隐喻的、符号的作品，被一点点生产出来。南京伟大而英雄，它无数的成功和失败被一一造就。南京也有固执的安然和平淡，所以从来不缺大萝卜的心肠和鸭子般的倔强。
南京这座城市负载着沉重的历史，欲要理解这座城市，须把它放入更为宽泛的社会经济政治背景中才行。《南京传》的魅力，不在于其形式，而是内容，它不依赖于自身历史的长度，而取决于时代精神的深度，以及各个历史节点在复杂历史情境中造成的实现自身现代性的难度。
叶兆言以动态的观点，将历史中的事件、人物和活动在时空中重新整合，展现了他对时间维度的敏感，一个深居历史之中并不断变化的南京才是真实的南京。变化的过程是一个复杂性和可能性不断增加的过程，因此，作者才会说：“清朝的南京变得不太可爱，变得老实本分，变得木讷无趣。清朝的南京，开始让人感到有一种别样的伤痛。”
一个城市意味着人与给定空间之间建立起一种有意义的关系。城市重新定义了人及其生活。要想正确地理解一个城市的实质，首先要洞察城市中人社会生活的过程。“城市有许多要素构成，但它首先表现为一个整体，一种有机秩序，一种生活方式。”《南京传》也是生活意识的一部分。《南京传》的构造是大历史，但大历史的细部是生活的气息。当我们细细端量一个城市的时候，看到的其实是身处生活内部的自己。一座城市应该具备一种唤醒的力量。作为一座饱受磨难的城市，南京就像用来砌城墙的砖头一样，实在而坚硬，沉重而持久。
美国城市规划师雅各布斯曾用“有序的复杂性”来描述城市，“城市是多种力量和过程的结果，它建立在人们的经验中，根植于人们的认同上”。城市传记书写就是建立在这经验和认同之上，并同时具备一种激活人的敏感性和想象力的力量。许寿裳在《谈传记文学》中说，传记文学的种类很多，但不外乎自传和他传。这个针对人物传记的划分，将其放到城市传记写作上同样适用。
“自传性”的城市书写，就是书写个人与城市之间不可分割的关系。2006年诺贝尔文学奖获得者、土耳其作家奥尔罕·帕慕克的自传性作品《伊斯坦布尔：一座城市的记忆》，是这种写作的代表。帕慕克以个人的成长记忆，拼贴出当代伊斯坦布尔的历史和生活，他笔下的伊斯坦布尔，既关涉个人的历史，又写出了这座城市的忧伤。
而“他传式”的城市写作，自然是以旁观者的视角进行一种类乎置身事外般的历史书写。在这方面，英国传记作家和小说家彼得·阿克罗伊德的《伦敦传》可谓是当下城市写作的集大成。这是一部呈现伦敦上下两千年的史书。“阿克罗伊德用恢宏的城市历史、敏锐的观察、无数市民和访客的话语，揭示了伦敦如何在从远古到现代的历史洪流中淬炼成形。”《南京传》的写作模式即是第二种。
其实，一个城市在一个人内心呈现出的印象往往并不都是完整、完美的，相反，它经常是支离破碎、令人遗憾的。城市传记和人物传记一样，都应该避免一种强加的美化，摆脱一种过度完整的纠缠，它应该是一座迷宫，并且不断变化、延伸，触及一座城市的历史隐秘处和日常生活的边缘处。
城市就像一座巨大的图书馆，如果你想了解它，最终还是要靠自己来“阅读”。就如同你要更好地了解南京，除了这本现成的《南京传》，你还要读《哀江南赋》《世说新语》《儒林外史》、赛珍珠的《大地》、阿垅的《南京》、张爱玲的《半生缘》、叶兆言的《夜泊秦淮》等，一个作为文本的城市可以为人的生活提供更为深邃的洞见。我想，这才是理解一座城市的真正开端。《南京传》写到1949年。叶兆言在后记中说：“以后的南京历史，应该是下一部书稿，可以告诉读者，这已经在计划之中。”此去经年，离1949年又过去了70多年，南京的面貌发生了翻天覆地的变化。南京及其所包含的复杂含义，不知道会不会在叶兆言的笔下激荡出新的深意？
（作者：韩松刚，系中国现代文学馆客座研究员）
（编辑：moyuzhai）
