那些读书人为何漫步林间
《北方有棵树》的这种特质，更具体地表现在行文中，是作者欧阳婷在自然场景中信手拈来地引经据典。仅仅翻阅两下，读者就可以轻松列出一大串书中频频出现的文学和艺术大师名录：贝恩德·海因里希、南茜·罗斯·胡格、约翰·巴勒斯、贝丽卡·索尔尼、华莱士·史蒂文斯、利奥波德、普里什文、西蒙·巴恩斯、罗伯特·麦克法伦、帕乌斯托夫斯基、华兹华斯、约翰·缪尔、张爱玲、卢克莱修、泰戈尔、村上春树……通读下来，作者提到的创作者少说也有五六十个。
再看此书的结构——按月份展开，追随着许多自然作家谋篇布局的策略，如利奥波德的《沙乡年鉴》、西蒙·巴恩斯的《聆听》和爱德华·格雷的《鸟的魅力》，以充分呈现季候与生物之间的关联。作者的笔触和构思之间，无数次令人联想到《醒来的森林》《怎样观察一棵树》和《野果》中的类似口吻。“隼自云层降落”这一篇简直是对“隼”这个主题的阅读随笔，而最后一章“不管你多么孤寂，总有风景能抚慰心灵”则直接是一篇《心灵的慰藉》的书评。
毫无疑问，作者是一位饱读诗书的“人文型博物学家”，或带点调侃意味地说，一位“书呆子型博物学家”——作者对此不仅高度自觉，而且绝不孤独。哲学家走向荒野，读书人漫步林间，早有悠久而丰富的传统。作者受此传统的滋养，并以这本书作为回应。正如她自己所说，自然写作对她，并非“是一个特殊于其他的类别，阅读，精神生活的求索，文学的、电影的、艺术的影响，等等，它们仍然像一股深厚而隐形的合力，把我自然而然推向道路未知的前方”。
因此，我们也可用作者的摘录作为线索，来看看这条路上的风景何以抚慰人心？
“小津安二郎式的画面”
作者是个擅长营造画面的人，而且这些画面多为电影式的，它们引导读者去构图、静观、省思。许多场景仿佛是在电影中看到，在书本中读到，然后再和作者一起，在现实的场景中去勾画和校对那些零零碎碎的记忆和印象。
电影也好，书本也好，都是作者体验自然的媒介。很大程度上，博物学家们总是带着一层“深度滤镜”去观看自然，自然对象永远都是和文学/艺术对象交织、重叠的，而媒介本身也预设一种敏感、克制、诗意的接触模式。在书中，作者多次把这种“观看”比作“阅读”：“可以说我对自然的热爱是经由文学、经由本能而来……”；“带着纯粹的旁观者的眼光，以及全然的接纳、吸收的状态，都能让步行变成一种精神上的休息、很放松的阅读。”；“仰视天空，对于我来说，既是观察，也是一种阅读。这个世界于我，到处都充满着阅读理解，我阅读树木，阅读花朵，阅读鸟，现在又开始阅读天空……”；“心里忽然浮现诺曼·麦克林恩的话：阅读河水。”
于是，当作者伏案去创作自己的文学幻象时，所构造的画面自然而然充满了“滤镜”的特点，充满了“小津安二郎式”的电影感：读者成为一个仰视的静物，而自然物形成了一个开放的意义场所。而作者，一个浑身都是教养的行者，正是在这样的画面中展开她的阅读、她的添写。在山野和在书房，未必有截然的区别。
“大自然重复自身”
大自然重复自身，文学也是。
因此，无论是观察/记录前者，还是阅读/书写后者，都需要无限的耐心、对细节的迷恋，以及对缓慢的信仰，这些在这本书中体现得淋漓尽致——今年的四季，在点点滴滴中追忆上一个四季；此刻阅读的那本书，呼应着曾经令人心动的只言片语。博物作家们描绘自然，同时也在评述前人的描写。“约翰·巴勒斯的那只林蛙到底有没有眨过眼睛”这一篇直指自然文学家之间时空或重合或交错的对话，“云曾经来过的地方”借由“云”勾连起好几个西方精神谱系上的诗人、哲学家、气象学家和画家。“重复”的意义，在于为自己的誊写留下空间，也在于邀请新的目光和笔触加入。
我们在这本书中看到，在“重复”中，新的东西持续不断地涌现。作者不知疲倦地赏树、拍花、拾果、观鸟、养鱼、听虫、追雨、看云，因为关于任何一个微小事物的认知都没有尽头，“你需要不断地努力，才能看到自己眼前的事物”。新的认识为旧景添加了自我的独特印记，正如作者见过银喉长尾山雀一家之后，看到的“无数个黄昏的山色中最特别的一个。”而保留着自我与自然接触的温度回过头去阅读，总能读出不一样的意味。
在自然和文学中，创造依托于重复，作者总惦念着老路。“想想我们的生活，就是依靠着许多固定不变、可以预见的事物而获得一种心理上的安定感。”
“无论漫步何处，最后必定是大体未变地回家”
在此书中，作者提到的“精神伙伴”在空间上都离她比较遥远，大多是西方的生物学家、诗人和艺术家。这一点很有趣，它除了说明对自然的热爱是超越国界、语言、文化的，或许也说明激发现代读书人去倾听自然的，并非主要来自我们本土的文化传统。
但无论如何，它热衷描绘的那个对象，具有不可消解的本土性；对于在其中生活过的人，有不可替代的意义。就我个人而言，这本书让我回忆起我学习、生活了七年的北京——那几个我游荡了不知道多少遍的城市公园，它们的春夏秋冬，还有我在其间浪费的情愫和人生，以及我假想自己与那片土地上的生灵曾共享过的瞬间。当我的某些过往在别人笔下优雅地复现时，回忆仿佛真的更美好了。但与作者的耐心和细心相比，我觉得自己又似乎从未在那里真正生活过。
从各方面看，此书都是一本出色的“译作”。它为中国的读者介绍了许多国外优秀的博物作品，为南方的朋友描绘了北方四季分明的盛景，为北方的旅居者解读了城市乡野最细微的自然变化。但最终，文学是异乡，归属在自然。而自然，是个体生活世界的实然——无论赋予它多少文学想象，都要以脚下土地的坚实性为依托、为牵制，才不会迷失于虚无。这不是劝诫读书人“读万卷书、行万里路”的老生常谈，而是人类精神向自己肉身性、自然性的坦然接纳和平和皈依。正如作者在这本书中向我们生动地、真诚地展现的一切：“我们在本源上，就是这样跟自然紧紧相连在一起的呀。”
“在我的房间里，世界超出我的理解”
那些读书人为何漫步林间？
我想，阅读《北方有棵树》，能为这个问题提供相当有趣的解答和遐想。在作者笔下，林间有人情的善意、有荒野的自由、有独处的宁静，有不同物种组成的一个小小共同体、一片独特风景带给人类这个物种的心灵慰藉。林间是另一个书房，提供给读书人可靠的精神食粮。林间的变与不变那样简单而又无限复杂，是灵感迸发的场所。最后，一棵树也好，一片林也好，它实实在在的存在，有时候能超越浩瀚书卷和超载信息带给每个人的困惑、焦虑和失落，带领我们重建天真。
（编辑：moyuzhai）
