《晏阳初》：痴心不改终成事
我和苗勇同在一个大楼办公十多年，算是莫逆之交，知道他整天公务缠身，干起工作来是一个“疯子”，高标准严要求争一流，一天忙得晕头转向。但他还利用业余时间撰写了长篇报告文学《历史不能忘记——川陕苏区工会纪实》《直面地震工会旗帜高高飘扬》《见证天使》《生命芦山》几个大部头，我常说他：“不知时间怎么挤出来的，这简直是在玩命！”哪知我退休不到四年，他又搞出一个长篇人物传记《晏阳初》，出版之前，送来样书请我“雅正”。晏阳初是中国近现代平民教育和乡村改造运动的倡导者和实践者，被誉为“世界平民教育运动之父”。过去我有所研究，略知一二。苗勇以饱满的激情、细腻婉约的笔触艺术，再现了晏阳初为世界上最苦难人们的幸福穷尽一生心力的光辉人生，再次从字里行间感受到晏阳初的伟大与奉献，令人十分感动。
中国有晏阳初，何其有幸。1840年鸦片战争以来，面对空前深重的民族危机和社会危机，无数知识分子和仁人志士苦苦探索救国强国的道路。慢慢地，终于有人看到民众中蕴藏着巨大的能量，只有唤醒民众，才能真正救中国。在晏阳初看来，“民为邦本，本固邦宁”，“人民委实是国家的根本”。他在一战法国战场为中国劳工服务时，就提出劳苦大众是中国未来的希望，“脑矿”比“金矿”“银矿”都重要，要开发“人矿”“脑矿”。他身体力行教农民识字，实施生计、文艺、卫生和公民“四大教育”，解决中国民众贫、愚、弱、私“四大病”，在农村开展政治、教育、经济、自卫、卫生和礼俗“六大整体建设”，培育“新民”，探索救国强国之路。
晏阳初毕业于美国耶鲁与普林斯顿双料常青藤大学，在那个军阀混战、人才匮乏的年代，以他的经历和学识，高官厚禄指日可待，他却立志“不做官，不发财，将终身献给劳苦的大众”。回国后，他游历中国19个省份，深入农村广泛调查。从长沙平民教育试验区起步，成功在河北定县整县开展平民教育和乡村改造实验，正向全国推广时，由于抗日战争爆发，只得暂时停止。他多次拒绝国民党政要和地方军阀招揽，一心只为平民大众。20世纪50年代后，他的足迹又遍布泰国、菲律宾、印度、加纳、古巴、哥伦比亚、危地马拉等亚非拉的第三世界国家，推行平民教育和乡村改造，为世界贫苦人们打开智慧和富足之门。
从1918年耶鲁毕业远赴一战欧洲战场教中国劳工识字算起，晏阳初一生为劳苦大众服务70余年。他重申了人的尊严和价值，他用实际行动证明“人皆可以为尧舜”，他在世界黑暗之处点亮一盏明灯。有人说，“百年以来，中国知识界对于农村改造的热情投入与远见卓识，没有人超过晏阳初”，我深以为然。他感动了中国和全世界。
作家苗勇的创作精神令人感动。晏阳初世界知名，他的一生是辉煌而又漫长的，为这样一个人物立传，是需要勇气的。由于种种原因，过去很长一段时间，国内对晏阳初的宣传甚少，对他的贡献几乎一无所知。即便是今天，关于晏阳初的资料虽然很多，但用苗勇的话说，“现有的写晏阳初的书籍，大多是注重了史料的搜集、乡村运动的功绩，而忽略了对他本人的刻画”，“史料有余而文学色彩不足”。本着同在桑梓、追思先贤、传承精神、凝聚力量的初衷，苗勇从查找资料入手，前后历时13年，在创作手法、叙事结构、文学语言等方面反复打磨，最终呈现出这样一部立意高远、故事性强、语言优美的传记文学。“书生报国无他物，唯有手中笔如刀。”苗勇能够在异常繁忙的公务之余沉下心来，从浩如烟海的资料中去伪存真，做到注重文学性和历史性相统一，将晏阳初立体式、全景式展现出来，以文学的笔触将其精神传承下来、激励后人，这在众多介绍晏阳初的资料中实属难得。
晏阳初先生的精神尤需传承。他一生致力于乡村改造运动，是中国乃至世界乡村建设绕不开的人物。晏阳初学成归国后，放弃上海和北平优越生活，带着金发碧眼的妻子许雅丽和襁褓中的婴儿，举家迁入偏僻艰苦的定县农村，“穿粗布大褂，住农民的漏雨的房子”，在定县安家落户。在他的感召下，一批从哈佛、耶鲁、哥伦比亚等大学留学回来的“海归”，都放弃了优越的生活条件和名誉地位，脱下西装，换上农民的粗衣布衫，随晏阳初举家迁居定县，和农民生活在一起，一待就是十余年，通过“以生命影响生命”的方式，帮助农民发展生产、改善条件、传播知识、唤醒思想，培育“新民”，促进乡村振兴，为苦难深重的中国探索一条救国强国之路，真正做到了真心为民、不忘初心。读罢《晏阳初》，感受最深的除了晏阳初平民教育思想有其自身的特点外，更觉得该书值得读者一读。晏阳初根据“民为邦本，本固邦宁”的中国古训，将平民教育与乡村改造连环扣合、整体推进，创造出“一大发现、两大发明、三种方式、四大教育、五个结合”的平民教育思想，形成了相当完整的体系。高校老师和科学技术人员可以从该书中学习晏阳初不为官、不为钱、不为名，始终如一为劳苦大众造福的精神，投身乡村振兴大业；中小学生可以从该书中学习晏阳初心怀世界、不断进取的精神；机关事业单位干部职工、特别是领导干部可以从该书中学习晏阳初心系劳苦大众、敬业奉献的精神，像晏阳初一样“要用我毕生的事业取得的一点经验，为全中国乃至世界出一点力量”。
乡村振兴是实现中华民族伟大复兴的一项重大任务，党的十九大提出实施乡村振兴战略。在中国特色社会主义新时代，在中国共产党的坚强领导下，中国乡村迎来了前所未有的历史性发展机遇，晏阳初们为之终生奋斗的理想正逐步在中国大地上变为现实。但乡村振兴是一项庞大、复杂而艰巨的系统工程，需要千千万万的有志人士投身其中，尤其需要发扬晏阳初崇高的服务精神和自我牺牲精神，自觉主动肩负起乡村振兴的历史重任，真正沉下去，为乡村振兴、建设社会主义现代化国家贡献智慧和力量。
