姚民哀代表作《四海群龙记》

　　姚民哀(一八九四～一九三八)，江苏常熟人;为民初文坛健将之一，“南社”中坚分子，精擅小品文及短篇小说。初以说书为业;一九二三年在《侦探世界》发表《山东响马传》，自此迈入武侠之林而以“党会小说”别树一帜。

　　所谓“党会小说”即以革命党及秘密帮会活动为小说内容，而描写其组织形态、江湖勾当与反清运动之关系者。姚氏在《江湖豪侠传》自序中说得很明白：“我年九岁，即随先君子旅食离乡，往返于江、浙乡壤间。时巢湖客民出没于太湖流域，所至以聚赌、贩盐为事，声势甚强。尝出入此辈秘窟中，对于个中之特殊术语及风俗，是时已习见熟闻。因见彼辈之见义勇为，同党相共患难，志坚金石，心窃慕焉。故余稍长，亦投身其中，并加盟于陶成章先生之光复会、陈其美先生之中华革命党为会员。(中略)会有感于临城劫车巨案之发生，牵涉外交，丧权辱国，因而有《山东响马传》之作……”

　　姚氏素喜以第一人称说书，遣词用语极古雅有致，尤爱用典炫博;而凡写帮会人物，又全系江湖声口，乃形成其独特的小说风格。姚氏诸作可以《四海群龙记》为代表，写兴中会成立(一八九四年)以前之江湖大势;以姜伯先创立反清组织“三不社”──“千人会”为主干，旁及其它帮派活动，具有内幕性质。但书中引经据典之处甚多，并不时用说书人口吻借题发挥，横加议论，颇影响阅读。该书共三十六回，约十八万余言;彼虽自挂“党会小说”招牌，然封面仍标武侠小说名目，殆为“帮会武侠之祖”。特其首创“连环格”写法(即系列作品)，不但直接影响到三十年代崛起的“北派五大家”，更远及于五十年代以降港、台名家诸作，值得重视。