公案小说

　　公案，原系指公府的案牍，其后引申为剖断是非的案牍始称公案。佛教经典中的公案则指“佛祖机缘”，用以剖断生死，是言语动作的垂示，以禅理来判决事端的准绳。

　　宋代耐得翁撰“都城纪胜”里，其“说话”的小说家就有“说公案”，专讲朴刀杆棒及发迹变态之事，显然是以江湖亡命游侠招安受职为内容，亦即侠义武勇之属。吴自牧梦梁录将公案与传奇合称为“公案传奇”，传奇原是唐人小说的代称，是以，公案传奇也指的是公案小说而言。

　　抑豪猾、除暴乱的侠义武勇之属的小说，固然是公案小说，而官司的平反刑狱，亦是公案小说的题材。宋人所存留的公案小说，以平反刑狱之类居多，如单篇的错斩崔宁、简帖和尚、沈小官一鸟审七命等是，此等尚保留了“说公案”的型式，即每一则故事都有入话、正文、结局。日后，说公案者塑造一中心人物，强化其审理平反冤狱的本领，如“日间断人，夜间断鬼”的包龙图，经说书者的宣说，遂成为家喻户晓的人物，“三现身包龙图断冤”就是宣说公案的典型。在元代时期，更编作了包待制三勘蝴蝶梦、也待制智勘后庭花、包待制陈川耀粮等剧本，搬上舞台演唱，由于附会的事情愈来愈多，明代就有新镌全像包孝肃公百家公案演义、龙图公案等书的出现，是书按分类编次，前后故事并不相关。同时，仍保持说公案的型式，直到清同治年间重新镌刻听五斋先生许定本绣像龙图公案仍复如此。除龙图公案外，明代尚有海刚峰属官公案、新民公案;清代尚有鹿洲公案、施公案、彭公案、刘公案、李公案奇闻、于公案奇闻等。

　　在众多的公案小说中，最为脍炙人口的，首推龙图公案(包公案)，其次是施公案、彭公案。是类故事能在民间广为流传，主要的原因是该书综合了平反冤狱与侠义除奸的内容，其中施公案又为此类小说的先导。大体而言，龙图公案多因袭前人著述而敷衍，施公案、彭公案则以洗冤录为主，附以民间传说之案狱而成。龙图公案是以包拯为主，辅以南侠展昭、北侠欧阳春、双侠丁兆兰、丁兆蕙;施公案是以施仕纶为主，辅以黄天霸;彭公案是以彭鹏(或作彭玉麟)为主，辅以黄三泰、欧阳德。是类小说，流行于清末，撰述者原意或许是以侠义之士来协助诸公，完成其平反冤狱的壮举，孰知阅读者众，故事因而一延再延，如龙图公案由三侠五义更名七侠五义，续以小五义、续小五义;施公案、彭公案等书亦多达三、五百回。

　　综观公案小说之能流行，固然是说书人善于宣讲的结果，而世人趋之若鹜，未尝不是社会动荡不安的影响?的确，在乱世时，侠士除暴乱、抑豪猾，可以疏泄人的怨气;青天老爷能平反冤狱，可以苏解人的冤气。