短篇网文：网络文学的“新赛道”
网络文学就是动辄千万字的“大长篇”？在人们的印象中，写到几百万字才完结是网络文学的常态，但近年来，网络文学文体发生重要变化，大量二十万字乃至万字左右的“短篇”爆款作品如雨后春笋般涌现。
所谓“短篇”，是一个相对性的概念。由于目前网络文学仍以百万字以上的长篇为主流，所以从整体上看，二十万字左右的网络文学作品都可归类于“短篇”网络文学之内。“短篇”的网络文学的勃兴带来网络文学发展业态的变化。它促成了新的IP转化方式，也辐射带动了以短篇为特色的网文平台的快速发展。短篇网文以其信息化、集约化、戏剧性等特点，迎合了现代用户碎片化的阅读需求，也为市场提供了更为多样的文学选择。这种形式的网络文学以特有的表达形式和运营生态，迸发出令人瞩目的创作生命力和不容小觑的市场影响力，逐渐发展成网络文学的一条“新赛道”，为网络文学的业态发展注入了新的活力。
从“长篇”到“短篇”的转变，不仅是网络文学演进的必然趋势，也是网络文学边界拓展的标识。需要强调的是，短篇并非长篇的“边角料”，也并非简单的内容压缩。短篇作为新的网文类型，为网文新风格的创造提供了可能。
短篇网文创作通常有以下几个突出的特点：
首先是对开篇的重视。在信息泛滥的网络海洋中，开篇是将潜在用户转化为受众的关键，所以短篇网文的开篇往往利用读者的“猎奇”心理，设计有意思的话题为开头。知乎网文就是经由一个个让人感兴趣的话题回答发展而来：“女人狠起来有多可怕？”“有个占有欲爆表的男朋友是什么体验？”“有没有女主异常清醒的文？”“如何以‘你来得太迟了’为开头，写一个故事？”小柒崽子的《月亮警告》就是“如何以凌晨三点，官方警报消息吵醒了你，消息内容是‘不要抬头看月亮’为开头写文章”的话题回答。作者或者采用具有反差性看点的情节作为起始，如“变成祭品后，我穿进了克苏鲁世界”，将两个在时空上看似都毫不相关的事物杂糅在一起，激发读者的好奇心；又或者利用情绪点作为开篇来吸引读者，如“恋爱五年，男友还爱着白月光”“被抛弃二十年，亲生父母来相认了”，刺激读者对故事产生共情，从而增强其对故事后续情节发展的强烈期待和情感投入。以一个极具荒诞性和突变性的议题展开“脑洞”，是短篇网文能够在信息流中脱颖而出的关键因素之一。
其次，短篇网文在情节设置上更集约，也更具动作性。在有限的篇幅内，作者能够通过精心设计的叙事策略，实现故事情节的高效推进和情感的快速积累，这多数时候表现为密集的反转。如作者西边高出的《最后的卧底》中，作者通过不断设置小反转和大反转，加深了故事的复杂性和不可预测性。主人公郑琳收到好友许晴的求救信息，提示了男友孟浩的危险，但接下来郑琳就见到了“精神失常”的许晴。随着情节的推进，孟浩揭露自己卧底警察的身份警告她要小心许晴。又如作者点灯的《活在真空里》，在两万字的篇幅里完整呈现了一个杀人铁案的三次反转。小说与紫金陈的《沉默的真相》类似，采用了案中案的视角。但省略了生活的细节、人物的前史、庭审的过程等，代之以一个个反转来结构全文。一桩似乎没有辩护余地的杀人案，三次翻供，三个“真相”，小说紧凑高效的叙事吸引了读者的注意力。真相曲折，探秘过程层层反转，短篇网文对于悬疑题材的热衷，正是一种对高效叙事的青睐。
再次是对场景的简化和对话的戏剧性处理。在短篇网文中，写作者往往选择省略那些有冗余感的细节描写，转而用简洁的概述性语言进行叙述，尽可能在寥寥数语中完成最大限度的信息输入。例如在科幻末日题材的《末日人类动物园》（白桃柠檬玛奇朵）中，作者仅用“我是最后一个被捉住的”这句话，就交代了全班同学被虫族捉住的前情；在《反派教我追女生》（篮三角）中，七皇子一句“蠢货，朕陪你重生了三十三次”就呈现了一个充满戏剧性的小说前史；在知乎关于“如何写出有趣的对话”的讨论中，就有网友指出，“语言上的‘试探，谎言，威胁，献媚，诱惑，反驳，施压，安慰，赞同，反对’这些东西本身就是‘看点’，而且对剧情的推动有着至关重要的作用。”在短篇网文的写作中，作者通常会避免使用冗长的抒情独白或知识性输出，以及非关键场景下的寒暄式对话，甚至是“非必要，不对话”，只在最关键的情节中，用简化的场景和具有戏剧性的对话凸显人物性格。
除了能够在较短的篇幅内以精彩的开篇、强反转和精炼的叙事、对话获得读者喜爱之外，当下短篇网文在主题方面也有诸多特点，即通过“反套路”表达新价值观。
比如以“反恋爱脑”的设定对将女性价值局限于恋爱关系中的陈旧观念的有力反击，借以表现现代女性的自强自立。知乎问答社区中“为什么后宫中嫔妃们一定要争宠？”这一问题下，答主梦娃就讲述了这样一个不屑于“争宠”的宫廷故事，“千万不能喜欢皇上”是这个后宫的“生存法则”，对传统宫斗剧进行的颠覆让知乎拥有了现象级IP《宫墙柳》。《校园文里的路人甲》（我爱磕CP）中，男主和女主因谈恋爱成绩一落千丈，相反，与恋爱“绝缘”的“我”反而一直好好学习，最终成为著名科学家。
《公主心中无男人》（苏荔）中，每当公主耽于情爱，被男人做的一顿“早膳”、一只“手套”所感动时，“穿越者”父皇总是金句频出，幽默而尖锐地提醒她：“宫里的御厨是该换了，你想要粤系、川系还是淮南系？”“是宫里的绣娘不够优秀还是朕给的绸缎不好，你非要戴三无产品？”“男人会让你失落，但钱不会。”这些非传统的叙述视角与对话情节不仅轻松风趣，也传达了关于女性独立的价值观。作品结尾揭示“父皇”是一位女性穿越来了，他/她对我的期待是“我希望你像风、像鸟，拥有属于自己的青山和云海……”而且强调“不是只有女尊文里的女主才叫大女主，只要是遵循本心地活出自我的女性，都是大女主。”
再如，短篇网文也在反“主角光环”，表达众生平等的价值观。《洗铅华》（七月荔）将视角附在穿越小说中最不讨喜的恶毒女二华浅身上。《校园女主她觉醒了》（桃花不煮酒）让校园虐恋文中的听障女主重生，勇敢反击霸凌，打破男主看似“深情”实则虚伪的表演。
甚至有的短篇网络文学用集约的方式表达革命者的济世精神和反思人类中心主义的思想。比如《点燃星火》（栗子多多）设置了多个穿越者，“我”来自2023年，而母亲来自1940年，“我”及笄当晚，前世是革命者的母亲拿着小册子走进房门，对“我”讲“德先生与赛先生”，启发我树立为打破不合理的制度而奋斗的信念。两个穿越者的视角对于封建社会的不平等制度有着天然的排斥感，一拍即合，建善庄、开学堂，做启发民智的事业。《末日人类动物园》（白桃柠檬玛奇朵）则从人与自然的关系出发，探讨了平等的另一层含义。小说设想了一种极端的情景——人类在末世不再是地球的主宰，而是沦为虫族圈养的“珍稀动物”。通过身份的逆转，作品试图引导读者站在动物的角度，认识到平等对待所有生灵的重要性。短篇网文或是为那些有弱点和局限性的角色赋予“主角”的冠冕，撰写他们的生命轨迹；或是以微弱却坚定的配角，挑战并颠覆原先“主角们”所享有的“统治地位”。
反“主角光环”的叙事手法不仅为那些通常被边缘化的角色提供了发声的机会，也呈现了种种革新的视角，这些作品让我们得以重新审视和思考那些被传统类型化叙事所固化的权力结构和角色定位，并由此反思各种“套路”中陈腐的价值观，用“反套路”传达新观念。
短篇网络文学既是信息网络时代读者需求变化的产物，也是网络文学自身成熟的阶段性表达。在当前快节奏的社会背景下，大家更加渴望在越来越碎片化的时间里充盈、丰富自己的精神世界，而短篇网文以其富有创新性的表达和不乏深刻性的主题，成功在浩瀚的网络文学世界中开辟出了一条“新赛道”。这种文学形式丰富了网络文学的生态，也以高昂强劲的发展态势，建构出一个更加多元和包容的阅读空间。
（作者为南京师范大学文学院教授）
