《俗说》上层社会轶闻杂事

　　《俗说》，志人小说集。本书主要记载东晋至刘宋社会上层人物轶闻杂事，内容大致包括三个方面，其一，对官场黑幕的披露。如殷伯仁在赌博时赢了上司的钱，又拒绝上司决赌的要求，竟被迫害致死。可见封建等级之残酷无道。其二，记载名人轶事。如记顾恺之画人像不点睛，并云点睛便欲能语，不仅可见虎头性格妙趣，亦含深刻的美学道理，可供治画史者参考。刘真长少时贫，贩履归途，众人皆围观射堂，刘独不顾，人觉其异。这些故事可以看出前代志人小说记载清谈名人方法的遗风。其三，收录若干妒妇故事，有的大约是取自刘宋虞通之《妒记》。如桓温妻南郡主妒夫爱妾，欲持刀杀妾，后为妾美容所动，遂掷刀而善之，见今辑本《妒记》。另如荀妇监视丈夫无时不刻，甚至竟在屏风后敦促驱客，均可见封建社会中妇女特有的畸形变态心理，反映了这一部分妇女的性格悲剧。

　　本书在艺术上能够吸收和综合前代志人小说的各种手法，形成自己的艺术风格。在表现人物方面，作者学习借鉴《世说新语》等艺术作品的艺术经验，刻划了许多生动的人物形象。书中没有更多的人物品藻的故事，但品评人物风气给人们提供的分析人物、认识人物的方法和角度，却大大丰富了作者刻划人物的艺术手段。比如书中所记桓石虎杀虎的故事，以石虎射虎后在众人激将下从受伤虎身上拔箭而下，终于制服老虎，深入描绘了一位勇猛过人的虎胆英雄。

　　此书之所以在人物刻划反面取得了突出成就，主要是因为作者在表现人物是，采用了很多细腻描写的方法。这在作者笔下的几个妒妇形象中，表现得尤为突出。如写桓温妻始欲杀妾，继为妾色所动而释，通过对妾李势女那番秀丽姿容的描写，从侧面写出了桓温妻子的性格变化，使人感到这是一位外表凶残，内心仍不失爱美之心的女性。不但写出了桓温妻的多面性格，也可见暴力和欲念被美所征服的时代精神。这种细腻而生动的描写，无疑为唐人小说先河中之一缕清泉。