志人小说《明语林》

　　《明语林》十四卷。明末清初吴肃公撰。肃公字雨若,号晴岩,又号街南。生卒年不详。安徽宣城人。据书前凡例和作者自序,知本书初稿作于康熙元年(162年),后搁置箧中二十年,经新安吴仲乔怂恿,刊刻于康熙二十年(1681年)。书中仿《世说新语》体例,全袭旧目,记明代士大夫轶闻旧事。

　　《明语林》为清初具有遗民倾向的志人小说之一,书中通过追念明代人物事迹,抑此扬彼,间接表达对清政府的消极态度。有的故事表现明代官员能干善政,如卷三通过况钟摆脱周围吏员控制的故事表现其干练的才能;有的故事歌颂官员为政时的高尚品德,如卷一记况钟在府中失火后引咎自责,而不治罪于肇事小吏,表现了虚怀若谷的为官之德;还有很多故事则落笔于官员们廉洁奉公的品行,如卷记张思齐怒杖省亲的儿子,因其途中接受县令送驴助程。杨继宗遣妻还家,因其受部下肉食之贿等。作者还受《世说新语》影响,试图表现明代文人内在的精神气质。卷五写周顺昌被捕前从容不迫的姿态,反映出人们对宽广胸怀、君子气度的审美追求。在表现政府官员和知识分子的作品中,有些还从政治的角度,反映出社会的阴暗面。如卷十通过刘瑾逮李梦阳下狱、康海解救李梦阳的故事,一方面反映了朋友的友情和文人的才名,也从侧面反映了明中期后宦官当政的弊端。

　　本书体例不够严谨,常有一文互见同书中者,并且抄录它书不少内容。但也有不少故事注意情节的生动和形象的完整。还有的故事用侧面描写的方法,如卷三写都少卿刻苦读书的故事,不是直接写其悬梁刺骨之苦,却以邻居灭烛后齐想向他借烛光,把个数年苦读灯下的书生形象,活生生地展现于读者面前,十分新颖别致。此书有碧琳琅馆丛书、芋园丛书本。