九尾龟
发布时间：2022-08-01 来源于： 作者： 点击数：次
漱六山房 (张春帆) 著。十二集一百九十二回。光绪三十二年(1906) 至宣统二年 (1910) 点石斋刊本,标 “醒世小说”。
描写文人与妓女或优伶交游的作品,自唐代以来,一直未断,然而大多是文言短篇。直至清代中叶,开始出现“以狭邪中人物事故为全书主干”的长篇至数十回的“狭邪小说”,如《品花宝鉴》、《青楼梦》、《海上花列传》、《九尾龟》等。鲁迅勾画其发展线索,以 《品花宝鉴》为始见,一部《九尾龟》殿后。
《九尾龟》产生于清末光绪、宣统之交,书名为何叫做“九尾龟”,在第1回和126回中作者便作了交待: “《尔雅》注云: ‘南方之龟有九尾,见之者得富贵。’ ……降至如今,世风不古,竟把乌龟做了极卑鄙龌龊的混名。妇女或有外遇,群称其夫为 ‘乌龟’。”作者又云,这部小说写的是近来一个富贵达官的小影。由于帷薄不修,丑声外播。于是就有轻薄少年给他起了个绰号,叫作“九尾龟”。作者便借“九尾龟”这个名目,编成此部醒世新书。
江南名士章秋谷,丰仪出众,才华绝世,一身侠骨,寄居苏州常熟县。其妻张氏,性情古板,章秋谷颇不满意,于是寄情于烟花。来到苏州后,便与名倌人许宝琴、花云香遂成相好。妓女金月兰从良又逃出,处境窘迫,此时要嫁秋谷,秋谷不便接纳,于是故意冷落月兰,使其自动离去。
此后,章秋谷到了上海,访旧相好倌人陈文仙,两人很要好。秋谷小时同窗、富家子弟方幼恽视钱如命,他嫖上海名妓“四大金刚”第一把交椅的陆兰芬,却想省钱,被陆强行抢去二千银子的汇票和一枚戒指。秋谷耐心劝其醒悟,并为其索回戒指。秋谷总角之交贡春树俊雅风流,在诗词上颇有造诣。与秋谷即席赋诗,稍逊秋谷一筹。纨绔子弟刘厚卿被“四大金刚”之一的张书玉敲诈,秋谷移花接木,将春树介绍给书玉,使刘得以脱身。经秋谷恳切劝告,刘决心不再惹草拈花。
流氓王云生冒充浙江同知,串通妓女李双林假装夫妻。王主动拜会秋谷,十分巴结。后又谎称正室病重回乡,托秋谷照顾双林。她百般勾引秋谷成奸。秋谷见双林神色诡秘,于是留心查清其箱里多藏砖石。十余日后,王带数人前来捉奸,秋谷不慌不忙揭破他们 “扎火囤” 的骗局。贡春树 “跳槽” 又近 “四大金刚”之一的金小宝,张书玉因春树被小宝占去,带人等候于张园与小宝大闹。章秋谷劝开两人。
“四大金刚”之一的名妓林黛玉奢华无度,负债累累。于是假意要嫁拥有百万家财的邱八,邱信以为真,便给她二万银子还债。黛玉嫁到邱家不久,就寻死觅活要回上海,邱将其锁于房中半月余。邱的正夫人反复劝导邱八,终于开笼放雀。黛玉回到上海,遇秋谷并同其落了相好。
宴席上,名妓陆畹香倾心于章秋谷。秋谷向众人大讲嫖经: 要依着情理而行,要 “不发标”,不吃醋,不认真。
秋谷之友方子衡在上海嫖妓,被陆兰芬骗去大笔银钱。后兰芬突然病死,债户纷纷讨债,情景凄凉。
秋谷又与名倌人王佩兰相好,王索要一只金水烟袋,秋谷不悦但未拒绝,烟袋打成后却给了陈文仙,使王十分难堪。
贡春树与章秋谷因事去苏州。正遇有名的武小生霍春荣在此演戏,与贝太史夫人及女儿同时勾勾搭搭,贝夫人乃当朝刑部尚书余中堂之女,贝太史奈何不得。他与朱臬台尚有交情,朱臬台终以著名流棍罪判了霍五年监禁。
秋谷回到上海,假装漂局账试出陈文仙的真心。秋谷父执王太史人老背曲,步入花丛,费尽钱财,欲娶金寓,金寓逃走;娶进花彩云,彩云亦卷逃。王太史又亲近陈文仙,遇秋谷,两人发生争执。陈文仙一心要嫁秋谷,在辛修甫极力劝说下,秋谷娶文仙为姨太太。
浙江候补道李子霄偶然与张书玉相识,张见李是富翁,定要嫁他,李未答应。张暗中在莲子汤里掺入泻药,使李吃后腹泻不止,张又假惺惺殷情照顾,终于打动李心,将张娶进门。不久,张将财物卷走一空。“沈剥皮”之子沈仲思偷了父亲大宗洋钱,后又变卖家产,在上海嫖妓,亦被倌人洪月娥所骗。李、沈两人同病相怜,互相安慰。从此识破倌人手段,迷途知返。
无锡乡绅康己生(康中丞),花五百两银子打通关节,考中秀才,又用三千银子贿赂知县以求中举,不料上了骗子的当。后再花钱捐了候补道。
祁祖云原为福建道台,沽名钓誉,被上司降为通判。回到家乡常熟,在当地为非作歹,搜括民脂民膏。年轻寡妇钱纫秋,丈夫与兄弟先后死亡,无奈只好靠向祁祖云族叔祁侍郎借五百银子安葬兄弟。祁祖云却从中百般阻拦,纫秋怒斥祖云并以茶碗砸之。祁祖云串通常熟知府凌辱纫秋,纫秋以刀自刎,被秋谷救下。秋谷去劝祁侍郎借钱给纫秋,恰遇祁祖云,怒火中烧,故意使劲将其撞倒,从此两人结下冤仇。后纫秋告状无门,在南京自缢。秋谷为其作挽联。
牛幼康系出使美国参赞大臣牛康伯之子,因其母治家颇严,想嫖又弄不到大钱,于是以娶倌人为正室的谎话哄骗倌人,骗得金小宝深信无疑。牛将从小宝那儿骗取的两付金镯子转送予祝小春。小宝气到极点,就到张园寻牛,遇祝小春,两人撕打,滚作一团。章秋谷为两人讲和。
辛修甫在上海开了一家大书局,请秋谷做总经理,兼任编辑事务。秋谷于是将太夫人、妻子接到上海来住,又说服太夫人,让陈文仙搬到家中住。陈文仙一方面规规矩矩,一方面用尽浑身解数巴结太夫人和正室,一家人相处倒也和睦。到了年底,秋谷假装漂账,陆丽娟不介意,而梁绿珠心中不悦。秋谷看出丽娟真心,除夕夜在丽娟院设宴请客守岁。
章秋谷的远房表叔马山甫,同妓女陆韵仙成了相好,住在韵仙院中,年终舍不得花钱,被韵仙赶出,受尽白眼之讥,病得差点一命鸣呼。在秋谷帮助下,病体才得以康复。
秋谷世交金观察金云伯被委任为洋务局总办。由于办事棘手,想起章秋谷满腹经纶,再三去电邀请秋谷北上相助。到津后,金观察在宝华班给秋谷摆酒接风。在天津窑子,秋谷看不惯北方倌人,也不欣赏扬州倌人。与上海、苏州来的倌人云兰、月芳、月香往来较多,时而在云兰处留宿,时而在月芳处过夜,与云兰生母亦暗落相好。章秋谷担任洋务局的总文案。在与同僚交谈中,秋谷对那班尸位素餐的昏官庸吏大加斥责。秋谷劝说并资助月芳从良。
吏部尚书奏保金观察经济特科,六月中旬金便要进京应试,特邀秋谷一同前往。进京后,秋谷同姚观察等人转了相公堂子,又到凤苑春菜馆与富家内眷暗中相通。回天津后定了花榜,不录北人,连扬州人也不取。
红倌人沈二宝爱姘戏子,弄得嫖客都不上门,以致债务缠身。二宝获知家资巨万的阔客――潘侯爷最喜欢会骑自行车的倌人,于是凭着自己的车技,将潘引诱上钩,不到三月功夫所有亏空便由之全部还清。此后对潘应酬冷淡。
章秋谷因病未能去南京参加乡试。在家养病,与妻妾相伴,甚感幽欢。秋谷认为一个人的声价并不在于功名,而在于真学问、真经济。章秋谷身体康复,一天与辛修甫等忽遇香名鼎鼎的赛金花。赛金花跟那位殿撰公出使德国时,结识了德国陆军大尉华德生。八国联军进京,华德生为联军总统。华德生、赛金花得以重逢,十分相得。中国派人前来议和,华请赛金花做翻译的文案。赛认为自己是中国人,遇事要帮中国,劝华德生不要虐待中国人,释放以前监禁的中国官员。这样一来,便有许多无耻官员钻头觅缝来寻门路。两三天时间,赛金花收到的礼物不计其数。金花又受议和大臣委托,说服华德生一切通融办理,使中外和约终于议成签字。
工部郎中卜蔼廉,曾当过团匪头目,联军要查办治罪。他带着厚礼乞求赛金花去说情,终于逃脱惩罚并升为吏部右待郎。华德生离开中国后,卜又神气起来。他想把金花娶回家中,人财两得。金华见其为人卑贱,断然拒绝。不巧,赛金花的讨人银翠被客人凌虐吞鸦片而死。事情报到刑部,卜侍郎上下活动,企图重办赛金花。幸亏承办此案的浙江司主政颇为正直,只把她定了个流娼滋事的罪名,派差递解回籍。另一讨人席卷了赛金花的全部银钱首饰,与车夫一块逃跑了。金花只得到上海摆碰和台子,与秋谷相遇,遂成相好。
过了一年,章秋谷赴南京应试。这时上海堂子里生意日渐寥落。辛修甫与龙蟾珠相好多年,性情相投,欲娶她,其正室不允,蟾珠只得另嫁他人。一日,辛遇旧邻之女苏青青。她生意不错,然而起居服用奢侈放荡,入不敷出。青青要嫁辛,正巧辛妻病亡,辛就决定娶青青。此时,青青除牌不再做生意。秋谷怀疑此事未必可靠,与修甫商量,由秋谷去嫖苏青青,当晚果与秋谷有了交情。修甫即废婚约。
这时,秋谷好友贡春树、吕仰正在杭州做官,听说辛修甫在万国救荒赛珍会后娶姨太太,马上赶到上海。在赛珍会上,贡春树、吕仰正、章秋谷相遇,大家倍感欣喜。秋谷将家事大略对朋友讲了一遍。从南京乡试回后,祸不单行,典铺被烧,家产损失大半; 参加乡试,又被主考落掉; 妹妹、母亲先后病死; 又被仇人祁祖云诬陷为会匪头目,于是闭门守制未出。
秋谷之友东方小松从广东解饷回上海,见秋谷郁郁不乐,便邀他去广东游玩。在那里,秋谷结识了几位不寻常的人物。潮州府知府程太守请秋谷做法政学堂总教习,自此章秋谷就暂住广东。一日出游,秋谷见到一些本地倌人,擦一脸雪白的铅粉,仿佛《三上吊》的吊颈鬼一般。
此书主要以妓院生活为题材,但也旁及当时中国社会的一些侧面。江苏常熟风流才子章秋谷,因不满家庭包办婚姻,遂出走苏州、上海等大城市,厕身于瓦舍青楼之间,接触了形形色色的人物如妓女、嫖客、淫伶、腐吏、龟奴、寓公、帮闲、流氓、商贾、骗子、嬖妾、娈童等等,遭遇刁妓讹诈“瘟生”、骗子谋陷嫖客、“候补”贿赂权臣、娈童愚弄庸臣、官妾私通戏子、公爹下报子妇、恶棍欺辱良善等千奇百怪的事情,较为真实地再现了官僚地主、富商买办、流氓恶棍横行的旧上海等地畸形社会的种种丑恶现象。
而以往的批评家几乎认定 《九尾龟》就是 “嫖界的指南,花丛的历史”,“嫖界现形记”,“嫖学教科书”,窃以为尚欠公允。其一,从作者编书的动机来看。在第33回中有这样一段说明: “在下做这部书,一半原是寓言醒世。所以上半部形容嫖界,下半部叫醒官场,处处都隐寓着劝惩的意思,好叫列位看官看看在下的这部小说,或者有回头警醒的人,这也总算是在下编书的一片苦心,一腔热血。并不是闲着笔墨,旷着功夫,去做那嫖界的指南,花丛的历史。”其二,书中有的内容多少还是合着劝惩教诲的路子的。如第78回“洪月娥有心讹曲辫,沈仲思同病劝瘟生” 中,主要写倌人洪月娥讹骗 “曲辫子”之事。洪月娥百般哄骗沈仲思,说要嫁给他,讲定一共八千洋钱,六千还债,二千开销。要沈先付六千,给她还账。沈如数付给,当时要她写个婚书,洪托故无人会写,骗沈第二天来取,而沈丝毫没怀疑。谁知洪骗了银钱后,背地私逃,还恶毒地串出一个流氓,冒充洪的本夫,翻过来讹诈沈仲思,气势汹汹逼着沈要人,沈一时竟被吃住。想打官司吧,也设证据与证人,只是气得发昏,却又无计可施。与此同时,沈的朋友李子霄也上了倌人的圈套。李娶了张书玉不到半月,张就将三千多洋钱的钞票、翡翠珠玉等财物席卷一空,并将婚书也带走。李上了倌人的恶当,气得如死人一般。为了保全在上海滩上的面子,只好忍气吞声,自认晦气。从此,沈、李两人看破倌人伎俩,勘破痴情,把那寻花问柳的念头淡了许多……倒成了败子回头,悬崖勒马。这里,妓女与嫖客的心态被刻划得入木三分,不能不使人从中领悟到人性的种种难堪。总之此回以及77回中,将倌人洪月娥、张书玉如何使用手段迷惑笼络嫖客、骗取大宗钱财以及嫖客受骗后进退两难的窘态形容得淋漓尽致,不能不说对人们有一定的警醒作用。
书中还写了上海道幕中的王太史,涉足花丛,出尽洋相,用了无数银子,却接连两番逃走“爱妾”。更有甚者是一个叫马山甫的,为了不愿给陆韵仙几百块钱的事,同陆闹了一回,受了陆的一番恶气,竟病得九死一生,差点一命归天(第131回、133回、134回)。正如作者所云: “但是上海滩上的倌人,覆雨翻云,朝张暮李,心术既坏,伎俩更多。将就些儿的人入了他的迷魂阵,哪里跳得出来?没有一个不是荡产倾家,身败名裂。在下做这部书的本旨,原是要唤醒诸公同登觉岸,并不是闲着功夫,形容嫖界。”“在下这部小说,把他们牛鬼蛇神的形状,一样一样的曲笔描摹,要叫看官们看了在下的书,一个个回头猛醒,也算是在下著书劝世的一番好意”(第79回)。以上两段,作者揭露了妓女骗人的伎俩,再次申明撰写此书的良苦用心。当然书中把妓女都说成“心术既坏”的骗子、“牛鬼蛇神”,则不完全符合实际事实。
《九尾龟》虽然主要篇幅是写众多嫖客和妓女醉生梦死、勾心斗角的生活,但并无具体的淫秽描写,文字较干净,同时旁及社会生活的一些侧面。如第16回中,主人公章秋谷借谈嫖界痛骂官场的腐败污浊。“大约现在的嫖界,就是今日的官场,第一要讲究资格,第二就是讲究应酬,那 ‘色艺’ 两字竟可以不讲的了。” 又道: “我把他们比做禽兽,还把他们程度看得高了,觉得有些拟不于伦。你想羔羊跪乳,鼹鼠成群,虽是禽兽,也还都有孝义之心。他们这帮混账东西,哪里赶得上禽兽!”在第146回中,章秋谷斥责那班办交涉的官员为“饭桶”、“酒囊饭袋的庸材”,平时在上司面前只晓得掇臀放屁,见了外国人的影儿,不等他说话,早已吓得魂飞魄散,骨软筋融,所以办起交涉来,凭着外国人怎样的要求、那般的强硬,也不敢说半个不字,放一个屁儿。请看,章秋谷骂得何等之痛快,何等之辛辣。
在第84回中,写常熟县无耻绅士祁祖云,依仗官府势力,拚命在本地搜括银钱,中饱私囊。那时正逢各省举行新政,房屋田地都要加捐。于是祁祖云借此名义,假公济私,搞出许多新法,将当地的百姓捐了又捐。把百姓弄得叫苦连天,个个恨入骨髓。就是这个趋富欺贫的家伙,把民女钱纫秋逼上绝路。本回中还描述了该县刘大老爷这位不理民事的糊涂虫,却把良家女子卖到堂子为娼的经过。著者可谓洞达世情,用幽伏含讥之笔将地方官吏及趋炎附势之徒穷形极相,给以无情鞭笞。这些,对于读者了解晚清社会,还是具有一定认识价值的。只是这样的内容在全书中的比重有限,作者大量的篇幅还是津津乐道于青楼妓院的生活和嫖妓的腐败行为,推崇的是象章秋谷那样有才情、有资格、有功架的花丛行家; 反对的是那些没资格、没功架的 “土老儿”、“寿头码子”、“曲辫子”擅入花间柳巷,赔了自家的血本不说,还受尽奚落。如此一来,作品劝惩醒世的作用就被大大削弱了。
该书在人物描写方面虽然带有类型化写法的痕迹,但仍有较成功之处。贯穿全书的主要人物章秋谷的形象比较鲜明、丰满。他仪表堂堂,神采飞扬; 他学贯中西,诗文并佳; 他忧国忧民,不恋仕途; 他文武双全,机警灵敏; 他虽入“狭邪”,但正气不泯,对恶人丑事敢于进行揭露和惩处。此书能从不同角度刻划人物形象。第1回中,正面描写章秋谷,“生得白晰丰满,长身玉立。论他的才调,便是胸罗星斗,倚马万言;论他的胸襟,便是海阔天空,山高月朗;论他的意气,便是蛟龙得雨,鹰隼盘空。这章秋谷有如此的才华意气,却又谈词爽朗,举止从容。”此段,作者用了一组整齐的句式,从几个方面刻画了章秋谷的形象。看来,作者是十分欣赏他笔下的主人公的,在章秋谷的身上似乎有着作者的某种寄托。
后面接着写在倌人许宝琴眼中章秋谷的形象。“正是二月初天气,见他穿着一件白灰色灰鼠皮袍,玄色外国缎草上霜一字襟坎肩,外罩天青贡缎洋灰鼠马褂,颜色配搭十分匀称。长眉凤目,白面丰颐,英爽之气,奕奕逼人,觉得眼中从未见过这样人物,不觉亲密起来。”从章的服饰写到相貌、神采,进而写到倌人对他的态度,将这个气宇轩昂、风流潇洒的江南才子推到读者眼前。
在人物的比较中突出主人公形象。张书玉 “举目看时,那知不看犹可,一看早又吃了一惊! 只见春树容华俊雅,骨格风流,粉面朱唇,细腰窄背。同秋谷立在二处,真是一对璧人,不分上下。但春树是一团的妩媚非常,秋谷是一派的英风流露。若要两人相并,还觉得秋谷胜些”(第12回)。通过比较,更显出章秋谷的骨格风华与阳刚之气。
书中不仅着力刻画了章秋谷风流名士、花丛老手的一面,也用不少笔墨表现他尚有正气,为人正直,路见不平,拔刀相助的一面。在前40回中,章秋谷苦苦劝醒沉溺烟花、上当受骗的方幼恽、刘厚卿等人。不过,著书者让章秋谷这个烟花队中的惯家来劝醒其他嫖客,这实在有些稀奇,难以让人信服。
第85回中,章秋谷见钱小姐纫秋遭欺凌、负奇冤而挺身相助,怒斥那些为虎作伥、欺压良善之徒。对迫害钱小姐的无耻绅士祁祖云更是“怒从心起,恶向胆生”。他见了祁的面,心里想要过去骂他几句,忽然转了一个念头,暗想不如如此如此,叫他小小的吃些苦头。便低着头,一直走过去。看看走近,故意把身子一横,一个箭步抢过去,正和祁祖云撞个满怀。章便用力一撞,祁不曾防备,哪里挡得住,只听得“阿哟”一声,一个身体就如皮球一般直跌出去,有七八步远,仰面一跤,躺在地下,只跌得浑身酸痛,骨节酥麻,口中哼哼的哼个不停。这时,秋谷暗中好笑,却急忙抢过去将祁扶起,口中连称“得罪得罪,对不起得很”。此段行文从容自然,生动传神,写出了章秋谷的狭义心肠和过人的心计、机敏。
章秋谷是作者心目中的理想人物,有才情又风雅,有武功且狭义。作者对主人公明显有种偏爱。将嫖客章秋谷极力加以贴金,却把妓女都描写成骗子、夜叉,可以看出作者观念上的错位。
另外,对众多的妓女细笔描摹,有时加以适当夸张,使一个个妓女面目、言行、性情各具特色。如写“四大金刚”中的张书玉,则突出她的凶悍、刻毒;而写金小宝,则突出她的纤 伶俐。请看下面对张书玉的一段外貌描写:“只见他浓眉大目,方面高颧,却漆黑的画着两道娥眉,满满的擦着一脸脂粉,乍看去竟是胭脂铅粉同乌煤合成的面孔,辨不出什么妍媸。更且腰圆背厚,舌大声洪,胭脂涂得血红,眉毛高高吊起,只觉得满面上杀气横飞,十分可怕。哪里有什么如玉如花,分明是一副夜叉变相”(第5回)。这段文笔细腻,惟妙惟肖勾画了张书玉面目可憎的母夜叉形象,从而为后面写她的泼悍及屡次讹诈嫖客的行径作了铺垫。
这部小说不仅塑造人物颇有特色,而且在结构上也有值得称道之处。陈平原先生以为,作者始终让章秋谷这一功能性人物介入故事进程,避免成为单纯的观察者和纪录者。借助于章的交往、旅行串联起各种奇闻轶事,展示各种各样的社会众生相,暴露嫖界的黑暗与没落,从而避免《官场现形记》一类小说结构过分松散的缺陷,获得一种表面的整体感。而这在一味连缀轶事形同类书的晚清小说中,还是相当难得的。
同时,还采用穿插连缀之法。写张书玉时引出陆兰芬,写陆丽娟时穿插写陈文仙,写金小宝又带出祝小春,写大烟馆女东家又引出赛金花,写沈仲思受骗时又穿插写李子霄上当,将零散的故事较好地衔接起来,成为一体,互相补充和映衬。
《九尾龟》是继《海上花列传》等小说后的又一部方言小说。小说中人物对白部分采用吴语,富有浓郁的地方色彩和生活气息,体现了更深层的文化内涵。
书中倌人对话大多操苏白,客人一般说官话。据闻民间流传这样的俗语:宁可听苏州人吵架,不听无锡人说话。即是说在吴语中,苏州话尤为轻柔婉转,听起来悦耳。有的学者认为:那些腔调,非苏州话不能写出,也翻译不成普通话。由此想到,普通话的推广,对艺术而言实在是武断的,是以牺牲许多韵味为代价的,只可惜方言难以流通。以上看法是很有道理的。书中倌人操苏白,则能更好地表现倌人的身分,丰神流动、娇憨之态以及应酬、拢络客人的巧妙手段。
如57回中的一段描述: “ (秋谷) 只回过头来和金媛媛密密的谈心。金媛媛道: ‘耐来仔好几日哉,阿要到倪搭去吃一台酒,请请客人?’ 秋谷一笑,尚未开口,金媛媛接着说道: ‘勿然是倪也勿是一定要耐吃酒,象煞俚笃说起来,总说倪搭仔耐两家头,做末做得蛮要好,为啥酒也勿吃一台?轧实倪做仔客人搭客人要好起来,倒勿在乎吃酒勿吃酒,不过俚笃格排人,总是实梗说法,耐阿好去吃仔一台,绷绷倪场面。’ 秋谷听了,不觉暗暗赞叹,便点头答应道:‘你既然这般说法,我自然要绷绷你的场面……’ 金媛媛听了大喜,加倍奉承。秋谷口内这般说着,心上想着金媛媛的应酬实在不差……”“这里,苏白已成了一种有特殊内涵的文化符号,它代表着晚清海上青楼女子所特有的音容笑貌、言谈举止乃至身段神情。”“方言的使用在小说中获得了更深一层的含意,而不再只是渲染气氛或者刻划人物。作者对苏白、对上海妓女的看法是否准确,没必要深究; 值得注意的是,他对小说中吴语方言的理解和使用,已经深入到文化层面,这为以后方言小说的发展拓宽了道路”(陈平原《说九尾龟》)。
除了方言的使用外,该书还文笔优美活泼谐趣,对官场政事、世态人情,作者能不时给予辛辣讽刺或调侃。请看如下内容:秋谷本来甚是鄙薄这位邵大老爷,又听他开口抚宪,闭口藩台,更是心中厌恶,忍不住向邵允甫笑道:“你们贵省湖南,从前一位抚台,……极爱诙谐。有一次,这抚台出省阅兵,阅到常德府属。……忽见那大堂旁边,竖着两块石碑,约有一丈多高,下面驼碑的乌龟,雕得甚是工细,高大异常。抚台看了一会儿,忽向常德府笑道: ‘这个乌龟,雕得工细非常。大约老兄一府之中,要推这乌龟第一的了!’ 常德府也笑回道:‘大帅的话,这个乌龟,岂但是常德府第一,就是湖南合省,也没有这样的大乌龟。依卑府看来,竟是湖南第一!’说罢,彼此相视大笑。我看你老公祖,气象巍巍,今天一定要把你推为第一。况且你公祖善于谋干,将来平地飞升,怕不是个抚台么?”那邵允甫,本是个胸无点墨的人,哪里听得出秋谷是骂他的话,还当秋谷真是恭维着他,心中大乐,只喜得手舞足蹈,眉开眼笑。向秋谷拱手谦让道:“承赞承赞。兄弟现在不过是一个小小的知县,哪里一时就会升到抚台,也只好碰碰运气了!”(第17回)这里,作者无情嘲讽了地方官吏的不学无术、愚昧无知。看到此处,怎不令人捧腹喷饭?
当然,《九尾龟》是有严重缺陷的。作者的创作动机与效果颇不一致,想劝惩警世,然而又陶醉于章秋谷的艳遇,妓院的污秽生活。作者缺乏明确的爱憎、深刻的思想,因而不能很好提炼素材,组织素材。有点信笔写去,前后难以自圆其说。如书中开始叙述秋谷因娶了一个平庸之妻,才生了寻花问柳的念头。实际上在此之前,章秋谷已步入烟花了。作者又云:“上半部形容嫖界,下半部叫醒官场”,然而写官场的内容十分有限。小说中的主要官场人物康中丞 (康己生) 在书中出场很迟,着笔也不算多,而且主要写他离任后的所谓“帷薄不修”的一类事,对于黑暗、污浊的官场的曝光是颇不得力、颇不具体的。
虽则如此,但《九尾龟》作为 ‘狭邪小说”之殿后,在小说史上的一定地位是不应忽视的。 （编辑：moyuzhai）
描写文人与妓女或优伶交游的作品,自唐代以来,一直未断,然而大多是文言短篇。直至清代中叶,开始出现“以狭邪中人物事故为全书主干”的长篇至数十回的“狭邪小说”,如《品花宝鉴》、《青楼梦》、《海上花列传》、《九尾龟》等。鲁迅勾画其发展线索,以 《品花宝鉴》为始见,一部《九尾龟》殿后。
《九尾龟》产生于清末光绪、宣统之交,书名为何叫做“九尾龟”,在第1回和126回中作者便作了交待: “《尔雅》注云: ‘南方之龟有九尾,见之者得富贵。’ ……降至如今,世风不古,竟把乌龟做了极卑鄙龌龊的混名。妇女或有外遇,群称其夫为 ‘乌龟’。”作者又云,这部小说写的是近来一个富贵达官的小影。由于帷薄不修,丑声外播。于是就有轻薄少年给他起了个绰号,叫作“九尾龟”。作者便借“九尾龟”这个名目,编成此部醒世新书。
江南名士章秋谷,丰仪出众,才华绝世,一身侠骨,寄居苏州常熟县。其妻张氏,性情古板,章秋谷颇不满意,于是寄情于烟花。来到苏州后,便与名倌人许宝琴、花云香遂成相好。妓女金月兰从良又逃出,处境窘迫,此时要嫁秋谷,秋谷不便接纳,于是故意冷落月兰,使其自动离去。
此后,章秋谷到了上海,访旧相好倌人陈文仙,两人很要好。秋谷小时同窗、富家子弟方幼恽视钱如命,他嫖上海名妓“四大金刚”第一把交椅的陆兰芬,却想省钱,被陆强行抢去二千银子的汇票和一枚戒指。秋谷耐心劝其醒悟,并为其索回戒指。秋谷总角之交贡春树俊雅风流,在诗词上颇有造诣。与秋谷即席赋诗,稍逊秋谷一筹。纨绔子弟刘厚卿被“四大金刚”之一的张书玉敲诈,秋谷移花接木,将春树介绍给书玉,使刘得以脱身。经秋谷恳切劝告,刘决心不再惹草拈花。
流氓王云生冒充浙江同知,串通妓女李双林假装夫妻。王主动拜会秋谷,十分巴结。后又谎称正室病重回乡,托秋谷照顾双林。她百般勾引秋谷成奸。秋谷见双林神色诡秘,于是留心查清其箱里多藏砖石。十余日后,王带数人前来捉奸,秋谷不慌不忙揭破他们 “扎火囤” 的骗局。贡春树 “跳槽” 又近 “四大金刚”之一的金小宝,张书玉因春树被小宝占去,带人等候于张园与小宝大闹。章秋谷劝开两人。
“四大金刚”之一的名妓林黛玉奢华无度,负债累累。于是假意要嫁拥有百万家财的邱八,邱信以为真,便给她二万银子还债。黛玉嫁到邱家不久,就寻死觅活要回上海,邱将其锁于房中半月余。邱的正夫人反复劝导邱八,终于开笼放雀。黛玉回到上海,遇秋谷并同其落了相好。
宴席上,名妓陆畹香倾心于章秋谷。秋谷向众人大讲嫖经: 要依着情理而行,要 “不发标”,不吃醋,不认真。
秋谷之友方子衡在上海嫖妓,被陆兰芬骗去大笔银钱。后兰芬突然病死,债户纷纷讨债,情景凄凉。
秋谷又与名倌人王佩兰相好,王索要一只金水烟袋,秋谷不悦但未拒绝,烟袋打成后却给了陈文仙,使王十分难堪。
贡春树与章秋谷因事去苏州。正遇有名的武小生霍春荣在此演戏,与贝太史夫人及女儿同时勾勾搭搭,贝夫人乃当朝刑部尚书余中堂之女,贝太史奈何不得。他与朱臬台尚有交情,朱臬台终以著名流棍罪判了霍五年监禁。
秋谷回到上海,假装漂局账试出陈文仙的真心。秋谷父执王太史人老背曲,步入花丛,费尽钱财,欲娶金寓,金寓逃走;娶进花彩云,彩云亦卷逃。王太史又亲近陈文仙,遇秋谷,两人发生争执。陈文仙一心要嫁秋谷,在辛修甫极力劝说下,秋谷娶文仙为姨太太。
浙江候补道李子霄偶然与张书玉相识,张见李是富翁,定要嫁他,李未答应。张暗中在莲子汤里掺入泻药,使李吃后腹泻不止,张又假惺惺殷情照顾,终于打动李心,将张娶进门。不久,张将财物卷走一空。“沈剥皮”之子沈仲思偷了父亲大宗洋钱,后又变卖家产,在上海嫖妓,亦被倌人洪月娥所骗。李、沈两人同病相怜,互相安慰。从此识破倌人手段,迷途知返。
无锡乡绅康己生(康中丞),花五百两银子打通关节,考中秀才,又用三千银子贿赂知县以求中举,不料上了骗子的当。后再花钱捐了候补道。
祁祖云原为福建道台,沽名钓誉,被上司降为通判。回到家乡常熟,在当地为非作歹,搜括民脂民膏。年轻寡妇钱纫秋,丈夫与兄弟先后死亡,无奈只好靠向祁祖云族叔祁侍郎借五百银子安葬兄弟。祁祖云却从中百般阻拦,纫秋怒斥祖云并以茶碗砸之。祁祖云串通常熟知府凌辱纫秋,纫秋以刀自刎,被秋谷救下。秋谷去劝祁侍郎借钱给纫秋,恰遇祁祖云,怒火中烧,故意使劲将其撞倒,从此两人结下冤仇。后纫秋告状无门,在南京自缢。秋谷为其作挽联。
牛幼康系出使美国参赞大臣牛康伯之子,因其母治家颇严,想嫖又弄不到大钱,于是以娶倌人为正室的谎话哄骗倌人,骗得金小宝深信无疑。牛将从小宝那儿骗取的两付金镯子转送予祝小春。小宝气到极点,就到张园寻牛,遇祝小春,两人撕打,滚作一团。章秋谷为两人讲和。
辛修甫在上海开了一家大书局,请秋谷做总经理,兼任编辑事务。秋谷于是将太夫人、妻子接到上海来住,又说服太夫人,让陈文仙搬到家中住。陈文仙一方面规规矩矩,一方面用尽浑身解数巴结太夫人和正室,一家人相处倒也和睦。到了年底,秋谷假装漂账,陆丽娟不介意,而梁绿珠心中不悦。秋谷看出丽娟真心,除夕夜在丽娟院设宴请客守岁。
章秋谷的远房表叔马山甫,同妓女陆韵仙成了相好,住在韵仙院中,年终舍不得花钱,被韵仙赶出,受尽白眼之讥,病得差点一命鸣呼。在秋谷帮助下,病体才得以康复。
秋谷世交金观察金云伯被委任为洋务局总办。由于办事棘手,想起章秋谷满腹经纶,再三去电邀请秋谷北上相助。到津后,金观察在宝华班给秋谷摆酒接风。在天津窑子,秋谷看不惯北方倌人,也不欣赏扬州倌人。与上海、苏州来的倌人云兰、月芳、月香往来较多,时而在云兰处留宿,时而在月芳处过夜,与云兰生母亦暗落相好。章秋谷担任洋务局的总文案。在与同僚交谈中,秋谷对那班尸位素餐的昏官庸吏大加斥责。秋谷劝说并资助月芳从良。
吏部尚书奏保金观察经济特科,六月中旬金便要进京应试,特邀秋谷一同前往。进京后,秋谷同姚观察等人转了相公堂子,又到凤苑春菜馆与富家内眷暗中相通。回天津后定了花榜,不录北人,连扬州人也不取。
红倌人沈二宝爱姘戏子,弄得嫖客都不上门,以致债务缠身。二宝获知家资巨万的阔客――潘侯爷最喜欢会骑自行车的倌人,于是凭着自己的车技,将潘引诱上钩,不到三月功夫所有亏空便由之全部还清。此后对潘应酬冷淡。
章秋谷因病未能去南京参加乡试。在家养病,与妻妾相伴,甚感幽欢。秋谷认为一个人的声价并不在于功名,而在于真学问、真经济。章秋谷身体康复,一天与辛修甫等忽遇香名鼎鼎的赛金花。赛金花跟那位殿撰公出使德国时,结识了德国陆军大尉华德生。八国联军进京,华德生为联军总统。华德生、赛金花得以重逢,十分相得。中国派人前来议和,华请赛金花做翻译的文案。赛认为自己是中国人,遇事要帮中国,劝华德生不要虐待中国人,释放以前监禁的中国官员。这样一来,便有许多无耻官员钻头觅缝来寻门路。两三天时间,赛金花收到的礼物不计其数。金花又受议和大臣委托,说服华德生一切通融办理,使中外和约终于议成签字。
工部郎中卜蔼廉,曾当过团匪头目,联军要查办治罪。他带着厚礼乞求赛金花去说情,终于逃脱惩罚并升为吏部右待郎。华德生离开中国后,卜又神气起来。他想把金花娶回家中,人财两得。金华见其为人卑贱,断然拒绝。不巧,赛金花的讨人银翠被客人凌虐吞鸦片而死。事情报到刑部,卜侍郎上下活动,企图重办赛金花。幸亏承办此案的浙江司主政颇为正直,只把她定了个流娼滋事的罪名,派差递解回籍。另一讨人席卷了赛金花的全部银钱首饰,与车夫一块逃跑了。金花只得到上海摆碰和台子,与秋谷相遇,遂成相好。
过了一年,章秋谷赴南京应试。这时上海堂子里生意日渐寥落。辛修甫与龙蟾珠相好多年,性情相投,欲娶她,其正室不允,蟾珠只得另嫁他人。一日,辛遇旧邻之女苏青青。她生意不错,然而起居服用奢侈放荡,入不敷出。青青要嫁辛,正巧辛妻病亡,辛就决定娶青青。此时,青青除牌不再做生意。秋谷怀疑此事未必可靠,与修甫商量,由秋谷去嫖苏青青,当晚果与秋谷有了交情。修甫即废婚约。
这时,秋谷好友贡春树、吕仰正在杭州做官,听说辛修甫在万国救荒赛珍会后娶姨太太,马上赶到上海。在赛珍会上,贡春树、吕仰正、章秋谷相遇,大家倍感欣喜。秋谷将家事大略对朋友讲了一遍。从南京乡试回后,祸不单行,典铺被烧,家产损失大半; 参加乡试,又被主考落掉; 妹妹、母亲先后病死; 又被仇人祁祖云诬陷为会匪头目,于是闭门守制未出。
秋谷之友东方小松从广东解饷回上海,见秋谷郁郁不乐,便邀他去广东游玩。在那里,秋谷结识了几位不寻常的人物。潮州府知府程太守请秋谷做法政学堂总教习,自此章秋谷就暂住广东。一日出游,秋谷见到一些本地倌人,擦一脸雪白的铅粉,仿佛《三上吊》的吊颈鬼一般。
此书主要以妓院生活为题材,但也旁及当时中国社会的一些侧面。江苏常熟风流才子章秋谷,因不满家庭包办婚姻,遂出走苏州、上海等大城市,厕身于瓦舍青楼之间,接触了形形色色的人物如妓女、嫖客、淫伶、腐吏、龟奴、寓公、帮闲、流氓、商贾、骗子、嬖妾、娈童等等,遭遇刁妓讹诈“瘟生”、骗子谋陷嫖客、“候补”贿赂权臣、娈童愚弄庸臣、官妾私通戏子、公爹下报子妇、恶棍欺辱良善等千奇百怪的事情,较为真实地再现了官僚地主、富商买办、流氓恶棍横行的旧上海等地畸形社会的种种丑恶现象。
而以往的批评家几乎认定 《九尾龟》就是 “嫖界的指南,花丛的历史”,“嫖界现形记”,“嫖学教科书”,窃以为尚欠公允。其一,从作者编书的动机来看。在第33回中有这样一段说明: “在下做这部书,一半原是寓言醒世。所以上半部形容嫖界,下半部叫醒官场,处处都隐寓着劝惩的意思,好叫列位看官看看在下的这部小说,或者有回头警醒的人,这也总算是在下编书的一片苦心,一腔热血。并不是闲着笔墨,旷着功夫,去做那嫖界的指南,花丛的历史。”其二,书中有的内容多少还是合着劝惩教诲的路子的。如第78回“洪月娥有心讹曲辫,沈仲思同病劝瘟生” 中,主要写倌人洪月娥讹骗 “曲辫子”之事。洪月娥百般哄骗沈仲思,说要嫁给他,讲定一共八千洋钱,六千还债,二千开销。要沈先付六千,给她还账。沈如数付给,当时要她写个婚书,洪托故无人会写,骗沈第二天来取,而沈丝毫没怀疑。谁知洪骗了银钱后,背地私逃,还恶毒地串出一个流氓,冒充洪的本夫,翻过来讹诈沈仲思,气势汹汹逼着沈要人,沈一时竟被吃住。想打官司吧,也设证据与证人,只是气得发昏,却又无计可施。与此同时,沈的朋友李子霄也上了倌人的圈套。李娶了张书玉不到半月,张就将三千多洋钱的钞票、翡翠珠玉等财物席卷一空,并将婚书也带走。李上了倌人的恶当,气得如死人一般。为了保全在上海滩上的面子,只好忍气吞声,自认晦气。从此,沈、李两人看破倌人伎俩,勘破痴情,把那寻花问柳的念头淡了许多……倒成了败子回头,悬崖勒马。这里,妓女与嫖客的心态被刻划得入木三分,不能不使人从中领悟到人性的种种难堪。总之此回以及77回中,将倌人洪月娥、张书玉如何使用手段迷惑笼络嫖客、骗取大宗钱财以及嫖客受骗后进退两难的窘态形容得淋漓尽致,不能不说对人们有一定的警醒作用。
书中还写了上海道幕中的王太史,涉足花丛,出尽洋相,用了无数银子,却接连两番逃走“爱妾”。更有甚者是一个叫马山甫的,为了不愿给陆韵仙几百块钱的事,同陆闹了一回,受了陆的一番恶气,竟病得九死一生,差点一命归天(第131回、133回、134回)。正如作者所云: “但是上海滩上的倌人,覆雨翻云,朝张暮李,心术既坏,伎俩更多。将就些儿的人入了他的迷魂阵,哪里跳得出来?没有一个不是荡产倾家,身败名裂。在下做这部书的本旨,原是要唤醒诸公同登觉岸,并不是闲着功夫,形容嫖界。”“在下这部小说,把他们牛鬼蛇神的形状,一样一样的曲笔描摹,要叫看官们看了在下的书,一个个回头猛醒,也算是在下著书劝世的一番好意”(第79回)。以上两段,作者揭露了妓女骗人的伎俩,再次申明撰写此书的良苦用心。当然书中把妓女都说成“心术既坏”的骗子、“牛鬼蛇神”,则不完全符合实际事实。
《九尾龟》虽然主要篇幅是写众多嫖客和妓女醉生梦死、勾心斗角的生活,但并无具体的淫秽描写,文字较干净,同时旁及社会生活的一些侧面。如第16回中,主人公章秋谷借谈嫖界痛骂官场的腐败污浊。“大约现在的嫖界,就是今日的官场,第一要讲究资格,第二就是讲究应酬,那 ‘色艺’ 两字竟可以不讲的了。” 又道: “我把他们比做禽兽,还把他们程度看得高了,觉得有些拟不于伦。你想羔羊跪乳,鼹鼠成群,虽是禽兽,也还都有孝义之心。他们这帮混账东西,哪里赶得上禽兽!”在第146回中,章秋谷斥责那班办交涉的官员为“饭桶”、“酒囊饭袋的庸材”,平时在上司面前只晓得掇臀放屁,见了外国人的影儿,不等他说话,早已吓得魂飞魄散,骨软筋融,所以办起交涉来,凭着外国人怎样的要求、那般的强硬,也不敢说半个不字,放一个屁儿。请看,章秋谷骂得何等之痛快,何等之辛辣。
在第84回中,写常熟县无耻绅士祁祖云,依仗官府势力,拚命在本地搜括银钱,中饱私囊。那时正逢各省举行新政,房屋田地都要加捐。于是祁祖云借此名义,假公济私,搞出许多新法,将当地的百姓捐了又捐。把百姓弄得叫苦连天,个个恨入骨髓。就是这个趋富欺贫的家伙,把民女钱纫秋逼上绝路。本回中还描述了该县刘大老爷这位不理民事的糊涂虫,却把良家女子卖到堂子为娼的经过。著者可谓洞达世情,用幽伏含讥之笔将地方官吏及趋炎附势之徒穷形极相,给以无情鞭笞。这些,对于读者了解晚清社会,还是具有一定认识价值的。只是这样的内容在全书中的比重有限,作者大量的篇幅还是津津乐道于青楼妓院的生活和嫖妓的腐败行为,推崇的是象章秋谷那样有才情、有资格、有功架的花丛行家; 反对的是那些没资格、没功架的 “土老儿”、“寿头码子”、“曲辫子”擅入花间柳巷,赔了自家的血本不说,还受尽奚落。如此一来,作品劝惩醒世的作用就被大大削弱了。
该书在人物描写方面虽然带有类型化写法的痕迹,但仍有较成功之处。贯穿全书的主要人物章秋谷的形象比较鲜明、丰满。他仪表堂堂,神采飞扬; 他学贯中西,诗文并佳; 他忧国忧民,不恋仕途; 他文武双全,机警灵敏; 他虽入“狭邪”,但正气不泯,对恶人丑事敢于进行揭露和惩处。此书能从不同角度刻划人物形象。第1回中,正面描写章秋谷,“生得白晰丰满,长身玉立。论他的才调,便是胸罗星斗,倚马万言;论他的胸襟,便是海阔天空,山高月朗;论他的意气,便是蛟龙得雨,鹰隼盘空。这章秋谷有如此的才华意气,却又谈词爽朗,举止从容。”此段,作者用了一组整齐的句式,从几个方面刻画了章秋谷的形象。看来,作者是十分欣赏他笔下的主人公的,在章秋谷的身上似乎有着作者的某种寄托。
后面接着写在倌人许宝琴眼中章秋谷的形象。“正是二月初天气,见他穿着一件白灰色灰鼠皮袍,玄色外国缎草上霜一字襟坎肩,外罩天青贡缎洋灰鼠马褂,颜色配搭十分匀称。长眉凤目,白面丰颐,英爽之气,奕奕逼人,觉得眼中从未见过这样人物,不觉亲密起来。”从章的服饰写到相貌、神采,进而写到倌人对他的态度,将这个气宇轩昂、风流潇洒的江南才子推到读者眼前。
在人物的比较中突出主人公形象。张书玉 “举目看时,那知不看犹可,一看早又吃了一惊! 只见春树容华俊雅,骨格风流,粉面朱唇,细腰窄背。同秋谷立在二处,真是一对璧人,不分上下。但春树是一团的妩媚非常,秋谷是一派的英风流露。若要两人相并,还觉得秋谷胜些”(第12回)。通过比较,更显出章秋谷的骨格风华与阳刚之气。
书中不仅着力刻画了章秋谷风流名士、花丛老手的一面,也用不少笔墨表现他尚有正气,为人正直,路见不平,拔刀相助的一面。在前40回中,章秋谷苦苦劝醒沉溺烟花、上当受骗的方幼恽、刘厚卿等人。不过,著书者让章秋谷这个烟花队中的惯家来劝醒其他嫖客,这实在有些稀奇,难以让人信服。
第85回中,章秋谷见钱小姐纫秋遭欺凌、负奇冤而挺身相助,怒斥那些为虎作伥、欺压良善之徒。对迫害钱小姐的无耻绅士祁祖云更是“怒从心起,恶向胆生”。他见了祁的面,心里想要过去骂他几句,忽然转了一个念头,暗想不如如此如此,叫他小小的吃些苦头。便低着头,一直走过去。看看走近,故意把身子一横,一个箭步抢过去,正和祁祖云撞个满怀。章便用力一撞,祁不曾防备,哪里挡得住,只听得“阿哟”一声,一个身体就如皮球一般直跌出去,有七八步远,仰面一跤,躺在地下,只跌得浑身酸痛,骨节酥麻,口中哼哼的哼个不停。这时,秋谷暗中好笑,却急忙抢过去将祁扶起,口中连称“得罪得罪,对不起得很”。此段行文从容自然,生动传神,写出了章秋谷的狭义心肠和过人的心计、机敏。
章秋谷是作者心目中的理想人物,有才情又风雅,有武功且狭义。作者对主人公明显有种偏爱。将嫖客章秋谷极力加以贴金,却把妓女都描写成骗子、夜叉,可以看出作者观念上的错位。
另外,对众多的妓女细笔描摹,有时加以适当夸张,使一个个妓女面目、言行、性情各具特色。如写“四大金刚”中的张书玉,则突出她的凶悍、刻毒;而写金小宝,则突出她的纤 伶俐。请看下面对张书玉的一段外貌描写:“只见他浓眉大目,方面高颧,却漆黑的画着两道娥眉,满满的擦着一脸脂粉,乍看去竟是胭脂铅粉同乌煤合成的面孔,辨不出什么妍媸。更且腰圆背厚,舌大声洪,胭脂涂得血红,眉毛高高吊起,只觉得满面上杀气横飞,十分可怕。哪里有什么如玉如花,分明是一副夜叉变相”(第5回)。这段文笔细腻,惟妙惟肖勾画了张书玉面目可憎的母夜叉形象,从而为后面写她的泼悍及屡次讹诈嫖客的行径作了铺垫。
这部小说不仅塑造人物颇有特色,而且在结构上也有值得称道之处。陈平原先生以为,作者始终让章秋谷这一功能性人物介入故事进程,避免成为单纯的观察者和纪录者。借助于章的交往、旅行串联起各种奇闻轶事,展示各种各样的社会众生相,暴露嫖界的黑暗与没落,从而避免《官场现形记》一类小说结构过分松散的缺陷,获得一种表面的整体感。而这在一味连缀轶事形同类书的晚清小说中,还是相当难得的。
同时,还采用穿插连缀之法。写张书玉时引出陆兰芬,写陆丽娟时穿插写陈文仙,写金小宝又带出祝小春,写大烟馆女东家又引出赛金花,写沈仲思受骗时又穿插写李子霄上当,将零散的故事较好地衔接起来,成为一体,互相补充和映衬。
《九尾龟》是继《海上花列传》等小说后的又一部方言小说。小说中人物对白部分采用吴语,富有浓郁的地方色彩和生活气息,体现了更深层的文化内涵。
书中倌人对话大多操苏白,客人一般说官话。据闻民间流传这样的俗语:宁可听苏州人吵架,不听无锡人说话。即是说在吴语中,苏州话尤为轻柔婉转,听起来悦耳。有的学者认为:那些腔调,非苏州话不能写出,也翻译不成普通话。由此想到,普通话的推广,对艺术而言实在是武断的,是以牺牲许多韵味为代价的,只可惜方言难以流通。以上看法是很有道理的。书中倌人操苏白,则能更好地表现倌人的身分,丰神流动、娇憨之态以及应酬、拢络客人的巧妙手段。
如57回中的一段描述: “ (秋谷) 只回过头来和金媛媛密密的谈心。金媛媛道: ‘耐来仔好几日哉,阿要到倪搭去吃一台酒,请请客人?’ 秋谷一笑,尚未开口,金媛媛接着说道: ‘勿然是倪也勿是一定要耐吃酒,象煞俚笃说起来,总说倪搭仔耐两家头,做末做得蛮要好,为啥酒也勿吃一台?轧实倪做仔客人搭客人要好起来,倒勿在乎吃酒勿吃酒,不过俚笃格排人,总是实梗说法,耐阿好去吃仔一台,绷绷倪场面。’ 秋谷听了,不觉暗暗赞叹,便点头答应道:‘你既然这般说法,我自然要绷绷你的场面……’ 金媛媛听了大喜,加倍奉承。秋谷口内这般说着,心上想着金媛媛的应酬实在不差……”“这里,苏白已成了一种有特殊内涵的文化符号,它代表着晚清海上青楼女子所特有的音容笑貌、言谈举止乃至身段神情。”“方言的使用在小说中获得了更深一层的含意,而不再只是渲染气氛或者刻划人物。作者对苏白、对上海妓女的看法是否准确,没必要深究; 值得注意的是,他对小说中吴语方言的理解和使用,已经深入到文化层面,这为以后方言小说的发展拓宽了道路”(陈平原《说九尾龟》)。
除了方言的使用外,该书还文笔优美活泼谐趣,对官场政事、世态人情,作者能不时给予辛辣讽刺或调侃。请看如下内容:秋谷本来甚是鄙薄这位邵大老爷,又听他开口抚宪,闭口藩台,更是心中厌恶,忍不住向邵允甫笑道:“你们贵省湖南,从前一位抚台,……极爱诙谐。有一次,这抚台出省阅兵,阅到常德府属。……忽见那大堂旁边,竖着两块石碑,约有一丈多高,下面驼碑的乌龟,雕得甚是工细,高大异常。抚台看了一会儿,忽向常德府笑道: ‘这个乌龟,雕得工细非常。大约老兄一府之中,要推这乌龟第一的了!’ 常德府也笑回道:‘大帅的话,这个乌龟,岂但是常德府第一,就是湖南合省,也没有这样的大乌龟。依卑府看来,竟是湖南第一!’说罢,彼此相视大笑。我看你老公祖,气象巍巍,今天一定要把你推为第一。况且你公祖善于谋干,将来平地飞升,怕不是个抚台么?”那邵允甫,本是个胸无点墨的人,哪里听得出秋谷是骂他的话,还当秋谷真是恭维着他,心中大乐,只喜得手舞足蹈,眉开眼笑。向秋谷拱手谦让道:“承赞承赞。兄弟现在不过是一个小小的知县,哪里一时就会升到抚台,也只好碰碰运气了!”(第17回)这里,作者无情嘲讽了地方官吏的不学无术、愚昧无知。看到此处,怎不令人捧腹喷饭?
当然,《九尾龟》是有严重缺陷的。作者的创作动机与效果颇不一致,想劝惩警世,然而又陶醉于章秋谷的艳遇,妓院的污秽生活。作者缺乏明确的爱憎、深刻的思想,因而不能很好提炼素材,组织素材。有点信笔写去,前后难以自圆其说。如书中开始叙述秋谷因娶了一个平庸之妻,才生了寻花问柳的念头。实际上在此之前,章秋谷已步入烟花了。作者又云:“上半部形容嫖界,下半部叫醒官场”,然而写官场的内容十分有限。小说中的主要官场人物康中丞 (康己生) 在书中出场很迟,着笔也不算多,而且主要写他离任后的所谓“帷薄不修”的一类事,对于黑暗、污浊的官场的曝光是颇不得力、颇不具体的。
虽则如此,但《九尾龟》作为 ‘狭邪小说”之殿后,在小说史上的一定地位是不应忽视的。 （编辑：moyuzhai）
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