周忠和：科普本身就是一种教育
有些时候，我们被教会了什么该学，什么不该学，因此即使你对书本外的知识表现出一点儿兴趣来，恐怕也没有深入的了解，从而能够提出真正的问题。慢慢地，我们的好奇心就会废退，我们提出问题的冲动和能力自然也随之减弱。
科普阅读的目的，其实并不是让所有孩子长大都去从事科研工作，最终走上科学探索之路的可能只是少数学生。科学作为人类的一种主要思考方式，对人的成长大有裨益，所以，科普和科幻教育可以作为通识教育的一种方式进行推广。
学生时代的科普读物让我受益终身
大学毕业后，我读硕士、博士，然后做科研，至今仍然享受做古生物研究的乐趣。回想30多年的经历，发现自己的科研生涯与科普体验一直是交织在一起的。某种意义上说，它们起到了相互促进的作用。而我走上科研之路，也受益于学生时代的科普读物。
我从事的是古生物学的研究，基础是在南京大学地质系学习古生物地层学专业时打下的，然而对这一专业朦胧的兴趣却可以追溯到高中时期。1979年—1982年期间，我在家乡的县城上高中，那时候的农村几乎没有条件看课外书或杂志，当然也没有电视和网络。幸运的是，我的第一位高中班主任吴凤彩老师，当时为我们班订了一本名为《化石》的科普杂志。之所以订这本杂志，可能与吴老师大学学的地质学专业有关。后来我才知道《化石》在上世纪80年代最“火”的时候，发行量可以达几十万本。
那时候，偶尔翻看这本杂志，我觉得古生物还挺有趣，于是报考大学的时候，就选了有机化学和古生物两个专业。第一是因为觉得比较有用，第二的确出于兴趣，另外地质系考分要求低，那时候能够考上大学几乎是每一个农村家庭的梦想。
大学毕业后，我到中国科学院古脊椎动物与古人类研究所读研究生，毕业后留在研究所工作。或许是机缘巧合，我高中时看到的《化石》杂志编辑部原来就在这个研究所里。那是20世纪90年代初，我刚刚参加工作，当时青年科研人员没有那么大压力，也纯粹出于发表文章的“虚荣”和“诱惑”，我开始给《化石》杂志写科普文章，曾一度连载了好几期。还记得有一次去辽宁出差，当地的一位记者同时也是化石爱好者看过不少我的科普文章，见面很诧异，原来他觉得我至少应当是五六十岁的资深研究人员了。
我一直有一个梦想，希望科研的担子慢慢减轻之后，能集中更多的精力做一些原创的科普图书，我也希望到那时，自己能有更好的知识积累。美国已故著名科普作家、进化生物学家Stephen J. Gould（斯蒂芬·杰·古尔德）一直是我心目中的偶像，他本身是一位优秀的学者，通过撰写专栏，后来集结成书出版，很受读者欢迎，使很多人对古生物学对进化产生兴趣。
科普和科幻是一扇激发好奇心的窗
科普和科幻可以激发孩子的好奇心。从研究古生物的角度看，好奇心并非是我们人类所特有的，而是人类与动物共有的一种思维活动，代表对一种事物特别注意的一种情绪，也代表一种求知欲、一种探知欲望，即喜欢探究不了解的事物的一种心理状况，或者一种情感行为。一般认为，好奇心是我们人类认知世界的主要驱动力。没有了好奇心，我们就提不出问题；没问题，我们就很难去深究，我们的社会就很难一步步向前推动。
李政道说过：“好奇心非常重要，我们搞科学离不开好奇心，道理很简单，只有好奇才能提出问题、解决问题。”科学研究本来就是为了探索新知，我们要创新，所以好奇心事关问题的提出。爱因斯坦也曾说：“提出一个问题往往比解决一个问题更加重要。因为解决一个问题也许只是数学上或实验上的一个技巧问题，而提出新的问题，从新的角度看问题却需要创造性的想象力，这才标志着科学的真正进步。”我觉得爱因斯坦说出了科学研究的真谛。
好奇心不仅仅适用于科学研究，不管大家以后从事什么工作、学什么专业，好奇心是一切创新的源泉。如果学生从小到大更多的是一种对知识的接受，面对题目很多时候都有标准答案，也很少提出独立的见解，教师更喜欢学生按照自己说的去做，那么这些学生进入大学或研究领域之后，就很难提出创新问题。
由于好奇心获得的重大科学发现或者发明的例子很多，比如，电报的发明者莫尔斯，他是一个画家。有一次在游船上，他看到有人在展示实体电磁体的功能，通电以后磁场会加强，就很好奇地问：“电传播的速度有多快？”人家说：“很快。”就这样，一个好奇和疑问留在他的脑海里，随后他自学电学，经过了十多年的努力，最终发明了电报，有了电报机后来又有了电码。事实上，短暂的好奇心我们每个人都有，能保持长期、持续的好奇心，然后创造条件满足好奇心，去探索，对成就一个人的事业是非常重要的。
还有一个现象，就是我们的学生在小的时候往往好奇心会强烈一点儿，但是长大了，所谓成熟以后，好奇心就会减弱，所以有了“童言无忌”的成语。好奇心的对立面就是冷漠，好像什么都事不关己，这也从另一个层面导致了公德的缺失。曾任哈佛大学校长的陆登庭说：“如果没有好奇心和纯粹的求知欲为动力，就不可能产生那些对人类和社会具有巨大价值的发明创造。”这句话告诉我们，好奇心是我们的学习和科研不断前进的动力。
从实用的角度看，科普和科幻作品不仅可以帮助学生了解现代科技各领域前沿进展，有助于培养对科学的兴趣和想象力，而且还能增进不同人群间的交流和理解，提升人文修养。学生阅读、观看和参与创作科普科幻作品，进行科普科幻剧创作表演，是富有吸引力和创作性的学习、探索科学的形式。我知道有不少中学的校长、语文教师正在进行科普和科幻图书的阅读实践，希望更多的青少年投入其中并有所收获和成长。由好奇心引发的对科学的兴趣和想象力，像小树苗一样珍贵而脆弱，所以，营造独立思考、敢于质疑、包容并蓄的文化土壤和环境，呵护青少年的好奇心，为未来打好根基，这是中国的教育界和科普界应该联起手来共同努力的事业。
教师和家长应当帮助学生树立一个正确的人生观：一个人是否健康成长、未来的成功与否、幸福指数的高低，不是仅仅靠分数高低、是否有名校的头衔所决定的，否则素质（包括人文与科学）教育可能就沦为一句空话。
科普创作者生产者也不该忘记，科普本身就是一种教育。如果把科学传播理解为知识的灌输，那将是十分狭隘的。科普的任务不仅仅是给大众传播科学的常识，更重要的是传播科学精神。所谓的科学精神，至少应当包括：对事实的尊重，理性的质疑，科学的逻辑思维和推理，对事物的客观判断，以及宽容失败的文化。
科普唯有以人为本，寓教于乐，勿忘真、善、美，才能发挥最大的教育功能。科学与艺术的结合，能够让人感受到科学之美；科学对真理的渴求，起步于做人的诚实与诚信；科普还应当告知公众，科学不是万能的，科学研究还需受到科学伦理的约束。科普如果仅仅关心科学的实用性，而忽略了科学与人文精神的结合，那么这样的科普教育不能算得上成功。
科普阅读与科学教育如何相结合
中国科普研究所和中国科普作家协会近期开展的调研发现，青少年参加科普活动的目的多样，不乏一些父母或青少年功利性地把提高成绩作为首要目的，从这一现象看，科普的意义被低估，科普的价值大打折扣。
科幻文学和科普作品都与科学相关。科普传授知识，培养科学的思维与精神；科幻本身未必是已经发现了的科学，但它一定是可以激发阅读者的想象力，以及对未知世界的探索欲，对科学的热爱，同时也包括对科学研究过程和思维方式的一种展示。科幻的作用很多时候不亚于一般意义上的科普，《侏罗纪公园》等一些科幻大片激发青少年对生命科学的热爱，可能超过任何一部科普书籍。
科幻文学还能够帮助我们更好、更深层次地理解未来的社会，比如人工智能、生命技术，这些领域发展很快，过去涉及不到的很多伦理问题现在凸显出来。这样的问题仅仅依靠科学共同体是不够的，好的科幻作品能够促进我们更好地思考人类共同体的责任、思考我们的未来。
义务教育阶段学习科学的目的，并不是为了培养科学家，而是为了让孩子们学会像科学家一样思考，像科学家一样提出问题、分析问题和解决问题，尤其重要的是要培养对科学的兴趣和爱好。所以科学课非常重要，应该切实采取有力措施，加强师资培训，提升科学教师队伍的科学素质和专业化水平；还应该引入社会资源，提升中小学科学教育质量。首先，建议在中小学设立科普讲堂，鼓励一线科学家、退休科技工作者、青年科技人员到中小学开展科普讲座；其次，吸纳青少年科技辅导员，高校和科研院所的理工科研究生、博士后，深度参与中小学科学教育工作，建议在有条件的地区，科学课实施双师制。另外，在科普创作端，要加大针对中小学生的科普作品扶持力度，在中小学推广科学阅读，加强孩子们对科技史、科学家精神、自然科学不同学科的了解，从内心爱上科学。
以我比较熟悉的地学科普来说，资源非常丰富，内涵也非常丰富，大众所直观感受的化石、矿物、宝石、奇石只是其一，它们的价值不限于收藏与欣赏，其背后也蕴含着丰富的地学知识。地学科普可以是“上天入地”，从太阳到地球深部，从地球生命演化到行星生命探测，也可以是与我们的生活密切相关，从能源、资源、气候、环境与健康、自然灾害，到人类的由来、生态文明建设等。中国古人所谓的“金、木、水、火、土”也多属于地球科学的范围。科普创作与学校教育结合起来，是个相互促进的过程。学生群体对于科普作品的需求，也会促进科普创作的繁荣。
我们古生物研究的尺度，在时间上需要跨越几亿年，思考全球的板块构造与移动，在空间上思考上万英尺的隆升与沉降。希望我们的教育工作者们在教育过程中，也应该有个较长尺度的考量观念。
（作者系中国科学院院士、中国科普作家协会理事长）