长篇小说《混沌》是一部自传体形式的作品。

　　故事以一 九一八——一九二一年间的社会生活为背景，写一个地主商人家庭中的少年儿童姜步畏的生活。作品通过姜步畏儿时的观感、心理活动，展示了临近苏联、 朝鲜的中国东北边界城市的富有特色的自然风物、社会习俗和人情世态。

　　收入作品画幅中的，一方面有中国的地主商人、朝鲜富户、白俄分子的富裕闲适、 投机钻营、尔虞我诈的腐朽生活，另一方面也有中国劳苦人民、朝鲜佃户和俄罗斯苦力的含辛茹苦、劳碌奔波的生活图景。作品写景状物，体察入微;心理 刻划，细腻逼真。在日常生活琐事的描绘中时时出现新鲜的意象，显示出生活本身的吸引人的魅力。

　　小说的主人公姜步畏出身于军阀混战时期、联接俄罗斯海参崴、朝鲜清津港的边陲小镇上一个商人地主的家庭里，通过他的幼年和少年生活，真实地展现了“九一八”前这个满汉俄朝四个民族杂居共处的边境地区的地域风貌，展示了半封建、半殖民地社会独 特的民情、民风和民俗。

　　对于当代青年来说，本书的故事早已成了“历史”。但是，它那强烈的异乡风情，浓郁的地方特色，个性鲜明的人物形象，主人公坎坷的人生轨迹，对于我们了解那个时代和那个社会，仍然有很大的教益的。作者以清新、恬淡、抒情的笔墨，为我们奏响了一曲优美的田园交响乐。小说没有刻意追求惊心动魄的故事，曲折离奇的情节，它以主人公日常的平凡琐事，描绘了社会的人情世态，小说是那样的质朴、清新、自然、流畅，显示了作家丰富的生活阅历和雄厚的艺术功底。无怪著名作家张洁赞叹：“我敢说，他的小说在中国文坛上，堪称一流。