探讨善恶问题：《玉石雕像》

           到了夏天，肯勇按照早先计划好的到那里去拜望。他发现那可怜的雕像令人伤心地变了。多纳泰罗已经坚定地被终生苦行的念头所左右。他打算找出某种自我折磨的方法。肯勇此时对发生的事已略有所闻，便和米莲商妥。在指定的一天，她要到佩鲁贾的公共广场的尤利乌斯教皇雕像附近去。这对恋人重逢了。他们又激起了共同犯罪的感觉，但并没有摧毁青春的爱情。他们彼此需要。肯勇兴致勃勃地鼓励他们。两条生命之水流在了一起，而他们相聚在其下的那座巨大的教皇铜像伸着一只赐福的手，似乎在把教皇的祝福赐予他们的婚姻。
于是肯勇回到罗马去向温柔的希尔达求婚，她那敏感的灵魂由于了解她的朋友们的可怕罪行而始终有着负担。那桩秘密沉重地压迫着她。她寻找着幽静的大教堂，终于，她这个新教徒在圣彼得大教堂中忏悔时倾诉了她所目睹的罪行的始末，得到了解脱。
      但对米莲和多纳泰罗而言，故事尚未结束。那个雕像似的青年心中觉醒的罪孽感却是人类的爱所无法减缓的。米莲不能使他摆脱他应该向法庭自首的念头。肯勇看到这对伉俪参加联欢会，但仍藏在愁苦的衣装之中。在康帕纳平原的一处荒凉的所在、米莲终于吐露了笼罩着她过去的秘密。那是为她的灵魂所反抗却强加于她的一桩婚姻的故事。尽管她有欠公允地怀疑自己有罪，但还是出逃了。她隐瞒了自己的身份，投身艺术。后来，在地下陵寝，她所厌恶的那个人以又粗野又信教的疯子面貌出现了，寸步不离地跟踪她，威胁着要把她的真实身世公诸于世--那件事的灾难性的结局，雕塑家已经知道了。
至于希尔达和肯勇，他们仍然朝着幸福走去，他俩纯真的爱情贯穿于他们的一切作为之中。但是正当他们在罗马万神庙中拉斐尔的墓前订婚之际，他们转身时看到地上跪着一个人。原来是米莲，她伸出双手祈求幸福，而幸福却似乎与她无缘。至于多纳泰罗则抱恨终身。最后有关他的消息是：他待在和圣安吉罗城堡地下那样深的地牢中。

 简评：

       描写社会和人性的阴暗面是霍桑作品的突出特点，这与加尔文教关于人的“原罪”和“内在堕落”的理论的影响是分不开的。霍桑是心理小说的开创者，擅长剖析人的“内心”。他着重探讨道德和罪恶的问题，主张通过善行和自忏来洗刷罪恶、净化心灵，从而得到拯救。然而霍桑并非全写黑暗，他在揭露社会罪恶和人的劣根性的同时，对许多善良的主人公寄予极大的同情。正如他的朋友、作家赫尔曼.梅尔维尔(Herman Melville)所指出的，霍桑的黑暗使在这黑暗中不停前进的黎明显得更加明亮。霍桑对美国文学的发展做出了很大的贡献。他对亨利.詹姆斯、福克纳及马拉默德等后代作家的影响是显而易见的。

　　霍桑的作品想象丰富、结构严谨。他除了进行心理分析与描写外，还运用了象征主义手法。他的构思精巧的意象，增添了作品的浪漫色彩，加深了寓意。但他的作品中也不乏神秘晦涩之处。

（编辑：moyuzhai）