这篇小说描叙了一个悲惨动人的爰情故事。作者皇甫枚，字遵美。着有《三水小牍》三卷。本篇选自此书。

　　小说中展示了飞烟光彩照人的形象。她既美丽，又有艺术才华， “容止纤丽，若不胜绮罗。善秦声，好文墨，尤工击瓯，其韵与丝竹合;然而，她的身世不幸，“垂髫而孤。中间为媒妁所欺，遂匹合于琐类”。嫁与一位粗悍的武夫为妾，使她深感托非所人，内心郁抑万分，“每至清风明月，移玉柱以增怀;秋帐冬杠，泛金徽而寄恨广”。她为了争取婚姻自由，冒着生命危险与所爱的书生赵象幽会，勇敢地冲破封建礼教的藩篱。她赠情人诗云：“相思只怕不相识，相见还愁却别君。愿得化为松下鹤，一双飞去入行云”，广充分表达了她渴望自由恋爱的心声。

　　在幽会之事败露，她处于被“鞭楚流血”的险恶情况下，仍然意志坚强，无所畏惧地宣称：“生得相亲，死亦何恨”。 公然与封建道德相对抗，宁死不屈。作者推出的这位反封建的叛逆女性，较之其他爱情故事中的女性，即多少还带有畏缩顾虑情绪者， 更加光辉，更为突出。然而，她毕竟被虐杀了!在“夫为妻纲”的封建社会中，被压迫被侮辱的女性，终于成了封建圣坛的祭品。真心相爱的青年男女，不能正式缔结良缘;为媒妁所欺，嫁给粗暴武夫作妾的飞烟，终身不能自由，只有偷偷与心上人幽会，并被鞭笞而死。

　　作者在封建礼教的压力下，虽然也说飞烟“罪不可逭”伹又说，“察其心，亦可悲矣。”流露了深切的同情。作者又在小说结尾前穿插有飞烟之魂感激悼念她身世零落者，而强烈要求诋斥她为“羞见坠楼入”者，“于地下面证之，”不仅表现飞烟九死其犹未悔的精神， 而且也反映作者对当时社会婚姻问题的深切反思，以及对个性解放 的呼声